Dans un contexte où l'internationalisation des campus nippons semble stagner, l'université privée Waseda envisage une augmentation des frais de scolarité pour les étudiants étrangers. Selon une récente annonce de NHK, l'établissement accueille déjà un nombre impressionnant de 5 562 étudiants internationaux, un record parmi les universités japonaises.
Traditionnellement, les frais de scolarité étaient uniformes, mais l'université justifie cette hausse par des coûts croissants liés à l'accueil, au logement et aux cours de langue japonaise. Cette décision de Waseda pourrait inciter d'autres institutions à emboîter le pas, comme l'université de Tohoku qui a récemment annoncé une augmentation spectaculaire de 70 % pour les étudiants étrangers.
Le gouvernement japonais, lui, souligne la nécessité d'un environnement académique attrayant pour rivaliser sur la scène mondiale. Actuellement, seulement 5,9 % des étudiants au Japon sont étrangers, un chiffre fortement inférieur à celui de pays comme l'Australie (32 %) ou le Royaume-Uni (22 %). Pour attirer plus de talents internationaux, il est impératif de rendre le système éducatif japonais plus compétitif, ce qui pourrait malheureusement se traduire par des frais plus élevés pour les expatriés.
Des experts en éducation s'inquiètent de cette tendance. Chikako Yamada, chercheuse à l'Université de Kyoto, a déclaré : "Si le Japon veut vraiment se positionner comme une destination de choix pour les études, il doit non seulement envisager des frais de scolarité compétitifs, mais aussi améliorer l'expérience des étudiants étrangers en matière d'intégration sur le campus et de soutien académique." Une inquiétude consignée également dans divers rapports d'agences éducatives.
D'autres voix s'élèvent pour rappeler que, malgré des frais ajustés, le Japon reste encore moins cher que certaines destinations anglo-saxonnes telles que l'Université de Californie ou l'Université d'Oxford, où les étudiants étrangers paient respectivement 3,4 et 3 fois plus que les nationaux. Toutefois, les experts craignent que cette tendance ne pénalise la capacité du Japon à séduire des candidats qualifiés.
À l'heure où le pays cherche à attirer des talents, les choix adoptés par des universités comme Waseda pourraient avoir des conséquences significatives sur les futurs étudiants. Une évolution à suivre de près dans un système éducatif en pleine transformation.
