Depuis sa création en 1992, le Noël du cœur demeure un événement emblématique de solidarité, prévu cette année encore le 24 décembre au parc des expositions. Plus qu'une simple célébration, cette soirée vise à rassembler ceux qui sont souvent laissés de côté pendant les fêtes, tels que les sans-abri, les familles en difficulté et même de nombreux étudiants restés sur place.
Le pasteur Pierre Marques, qui a pris la relève du regretté pasteur Jean-Louis Poujol, fondateur de cette initiative, exprime le souhait de voir un jour cette soirée ne plus être nécessaire. "Idéalement, nous aimerions que personne n’ait besoin de venir ici, car cela signifierait que chacun est à la maison, au chaud. Mais tant que cette réalité perdure, nous sommes heureux de nous mobiliser," affirme-t-il.
Pour cette 32e édition, les organisateurs s'attendent à accueillir entre 800 et 900 participants. Bien que cette estimation ne repose sur aucune inscription préalable, le pasteur assure que toute éventuelle surplus de repas sera redistribué afin que chacun puisse repartir avec un dîner pour le lendemain. "La solidarité ne s’arrête pas à la porte du parc," rappelle Pierre Marques.
Cette année, environ 200 bénévoles se relayeront pour coordonner cet événement exceptionnel. Selon le pasteur, la recherche de financements est un défi constant. "Nous bénéficions de subventions de la Ville et du Département qui couvrent une partie de nos dépenses. Le reste provient de dons et du soutien des églises évangéliques," explique-t-il. Il souligne également leur initiative de mise en place d'une réduction fiscale pour soutenir davantage cet effort de solidarité l'année prochaine.
Le 24 décembre, les bénévoles seront présents non seulement pour distribuer des repas, mais aussi pour animer la soirée avec des jeux pour enfants et des concerts de groupes locaux. Il s'agit d'une belle occasion de créer des liens, d'échanger des sourires et de vivre un moment mémorable autour d'un repas festif.
Les partenaires de l'événement, comme l'Ordre de Malte et des bénévoles, mettent tout en œuvre pour assurer un transport des convives de l’avenue Feuchères et les ramener dans les quartiers une fois la soirée terminée. "Nous espérons que cette soirée sera remplie de chaleur humaine dans l’esprit de Noël," conclut Pierre Marques, satisfait de voir la communauté se mobiliser pour une cause si noble.
