Nichée dans le cœur historique de Chartres, L'Esperluète a été honorée d'une place parmi les 250 librairies les plus remarquables de la planète. À seulement 300 m de la majestueuse Cathédrale Notre-Dame, cette librairie de quartier qui a conquis le cœur des habitants pourrait désormais attirer les regards des touristes du monde entier.
Cette reconnaissance, fruit d'un travail de recherche mené par les historiens Jean-Yves Mollier et Patricia Sorel, figure dans leur ouvrage d'art Librairies dans le monde, publié fin 2025.
Une consécration après des travaux d'envergure
Olivier Lhostis, le gérant de L'Esperluète depuis 2008, exprime sa joie face à cette reconnaissance : « C'est une sorte de consécration, une reconnaissance de notre travail. » En reprenant ce lieu chargé d'histoire, qui a vu passer de nombreux protagonistes tels qu'Henri IV en tant qu'hôtel particulier, Lhostis a su marquer son empreinte avec audace.
En investissant 630 000 euros dans des rénovations, notamment la fermeture temporaire de la librairie, il a mis en avant un espace dédié à la littérature jeunesse ainsi que des événements littéraires avec des auteurs renommés. La librairie, qui existe depuis 1953, s’est refait une beauté impressionnante.
Une alliance harmonieuse entre traditions et modernité
La rénovation, orchestrée par le cabinet d'architectes Asana, a permis de préserver le patrimoine tout en injectant une touche de modernité. Les larges vitrines s'ouvrent sur une façade Renaissance, tandis que les pierres anciennes s'harmonisent avec d'imposantes bibliothèques. « On a modernisé le circuit électrique et remplacé les néons par des LED pour un éclairage plus agréable », se réjouit Olivier Lhostis.
Une visite qui suscite l'intérêt
Ce relooking a ravi les anciens clients, comme l'indique une résidente du centre-ville : « La nouvelle entrée accentue la magie de ce lieu ». L'Esperluète voit déjà des curieux affluer, bien que la renommée de cette librairie ne soit pas encore comparée à des institutions mythiques comme City Lights Bookstore à San Francisco.
Le gérant, comblé par ces visites, préparera sa transmission à Gersende Guingouain, ancienne libraire chez Shakespeare and Company à Paris, dont l’ambition est de porter cet héritage tourné vers l’avenir.
Cette librairie emblématique prouve que la passion des livres et la culture peuvent attirer les regards bien au-delà des frontières. Avec une attention particulière à la littérature d'occasion, L'Esperluète s'inscrit dans l'air du temps.
