Ce mercredi 20 mai à l’École nationale des douanes de La Rochelle a été un moment rempli d’émotion et de tendresse. Quatre labradors âgés de 10 semaines ont officialisé leur union avec leurs nouveaux maîtres lors d'une joyeuse cérémonie sur le « ring » de l'établissement. Ces adorables compagnons, dont trois noirs et un sable, sont nés dans un élevage du Loiret, spécialisé dans les lignées de travail.
« Ce sont eux qui choisissent leur maître, et pas l’inverse », explique Yohann Berthier, responsable du Centre national des formations cynophiles à l’ENDLR. Les douaniers, agenouillés, ont utilisé cris joyeux, caresses, et jeux pour établir un lien avec les chiots, une méthode au charme inoubliable.
Après une quinzaine de minutes d'échanges affectueux, chacun des quatre chiots est reparti avec son nouveau compagnon. Mais l'aventure ne fait que commencer pour ces duos, avec plusieurs années de formation à venir.
Un compagnon à domicile
Les nouveaux maîtres, dont Camille et Mélodie, sont des douaniers éprouvés. Camille, soulignant son enthousiasme, a choisi le nom de son labrador, qui s'est révélé être un « gros léchouilleur », rendant cette première rencontre encore plus mémorable. « Mon premier labrador était assez indépendant, alors celui-ci me convient parfaitement », a-t-elle déclaré, visiblement ravie.
« Pour les équipes anti-tabac, il ne faut pas qu’il y ait de fumeurs dans la famille ! »
Les chiens de douane, contrairement à leurs homologues de la police, vivent chez leurs maîtres, et restent avec eux jusqu'à leur retraite. Yohann Berthier insiste sur le fait que ce sont de véritables compagnons de route, bénéficiant même du soutien financier de la douane pour leurs soins vétérinaires sur le long terme.
Un parcours de formation enrichissant
Bientôt, les quatre chiots partiront pour deux jours, le temps d'achever les formalités administratives. Ils passeront les dix premiers mois à s'adapter à la vie de famille avant d'entamer leur formation, qui se concentrera sur l'obéissance, le jeu et la découverte.
Une fois la formation initiale terminée, les chiens et leurs maîtres passeront par des stages de recyclage tous les trois ans, afin de perfectionner leurs compétences.
Chaque année, entre 25 et 30 nouveaux chiots rejoignent les rangs des équipes cynophiles. Leur rôle est crucial, comme l'illustre le flair de Nino, qui a récemment permis la saisie de 344 kilos de résine de cannabis.
Pour les quatre chiots de ce jour, l’aventure ne fait que commencer, à la maison et au travail, prête à s’épanouir dans un cadre où l’amour et le respect sont mutuels.
