Dans une démarche historique, le conseil municipal d'Epinal a donné son feu vert au rachat de l'Imagerie, symbole culturel local, après plusieurs années de litiges juridiques. Le maire Patrick Nardin a exprimé son enthousiasme, qualifiant cette acquisition de "moment unique" pour la commune.
Lors d'une session cruciale du conseil, l'unanimité a prévalu pour valider les mesures nécessaires à l'achat, confiant au maire la responsabilité de signer l'acte de vente. "Il était primordial de sécuriser ce dossier sur le plan juridique", a déclaré Patrick Nardin, reconnaissant les enjeux en jeu. La ville de 30.000 habitants sera officiellement propriétaire de l'Imagerie à partir du 1er janvier prochain.
Le 27 novembre, lors d’une réunion, le maire avait insisté sur la nécessité d’intégrer l'Imagerie au domaine public, soulignant l'importance de protéger ce patrimoine typique de la "Cité des Images". "Cette acquisition nous permet de pérenniser un trésor local d'importance nationale ainsi que des savoir-faire traditionnels", a ajouté M. Nardin.
L'Imagerie, fondée en 1796, détient un impressionnant fonds de 1.344 bois gravés, des centaines de milliers d’images et plus de 6.000 pierres lithographiques, une richesse culturelle inestimable. En 2020, la directrice de l'Imagerie, Christine Lorimy, avait envisagé d'installer un boutique-hôtel au sein de ce bâtiment emblématique, suite à un bail signé en 1994, permettant d'acquérir les locaux après 30 ans d'exploitation.
Cette vision a conduit à quatre années de batailles judiciaires entre l'entreprise et la municipalité qui contestait l'interprétation des clauses du bail. Une décision récente de la Cour de cassation, favorable à la commune, a permis de relancer les négociations, exemptant la ville de futures désaccords.
Le montant final de l'acquisition s'élève à 605.500 euros, financé en partie par des subventions de l'État, de la région Grand Est, et du département des Vosges. Le maire a précisé que l'activité de l'Imagerie sera réduite au début, avec uniquement l'ouverture d'une boutique et la visite du musée prévues.
L'avenir de ce site, riche d'histoires et de traditions, sera déterminé par le nouveau conseil municipal après les élections programmées en mars. L'Imagerie d'Epinal ne représente pas seulement un patrimoine local, mais un véritable héritage culturel à préserver, comme l'a souligné le ministre de la Culture dans un récent discours.
