Dans un tournant majeur pour le secteur aérien, Ryanair, la plus importante compagnie aérienne d'Europe, a officialisé un accord stratégique avec Safran. Cet accord vise à établir des ateliers de maintenance des moteurs, essentiel face à la pénurie d'avions neufs et à l'augmentation du trafic aérien.
Ce protocole d'accord pluriannuel, qui représente plusieurs milliards de dollars, prévoit que Ryanair se fournira auprès de CFM, une coentreprise entre Safran et General Electric, pour toutes ses pièces détachées de moteurs. Deux nouveaux ateliers de maintenance seront opérationnels en Europe d'ici 2029.
Michael O'Leary, directeur général de Ryanair, a souligné que CFM s'occupait déjà de la maintenance des moteurs CFM56 de la flotte depuis 30 ans dans le cadre d'un contrat basé sur l'heure de vol. À partir de 2029, la compagnie prévoit de prendre en main la maintenance interne de ses moteurs.
L’accord s’inscrit dans un contexte où la flotte de Ryanair est prévue d’atteindre 800 appareils Boeing 737, engendrant la nécessité de plus de 2,000 moteurs. Ce contrat englobe non seulement les moteurs CFM56, mais aussi les modèles Leap, que Ryanair compte intégrer.
La crise actuelle d'approvisionnement, marquée par des retards dans la production chez Airbus et Boeing, ainsi que des difficultés au sein des chaînes logistiques, rend la maintenance encore plus cruciale. O'Leary a prévenu que ces problèmes prolongeraient les délais de livraison, accentuant ainsi l'importance de ce nouveau modèle d'autonomie.
Une fois les ateliers en service, Ryanair projette d’investir plus d’un milliard de dollars par an en pièces détachées auprès de CFM. Ce modèle vise à contenir les coûts tout en garantissant des délais de maintenance réduits.
Un contrôle accru sur la maintenance
Pour Ryanair, maîtriser cette activité est une priorité stratégique. L'internalisation de la maintenance devrait permettre à la compagnie de limiter l'inflation des coûts, alors que les motoristes ne couvrent actuellement qu'environ 50% des besoins. Les expériences passées, notamment lors d'événements majeurs comme le 11-Septembre ou la pandémie de Covid-19, ont renforcé la nécessité d’un meilleur contrôle qualité.
En parallèle, Safran élargit son réseau de maintenance à l’international, investir un milliard d’euros pour développer ses capacités en Belgique, Inde, Mexique et France.
Cette collaboration marque une nouvelle ère dans la relation entre Ryanair et CFM, dont le partenariat date de 1998. Aujourd’hui, Ryanair détient la plus vaste flotte d'avions Boeing équipés de moteurs CFM, avec plus de 400 appareils de type 737 NG et 200 Boeing 737 Max en service. De plus, la compagnie a passé des commandes pour 150 nouveaux appareils, avec une option pour 150 supplémentaires.
Ce tournant stratégique pourrait redéfinir les standards de maintenance dans l'industrie, et pourrait potentiellement inspirer d'autres compagnies aériennes à suivre cette voie.
