Le citronnier en pot, un faux costaud
Avec son feuillage dense, ses fleurs délicates et ses fruits ensoleillés, le citronnier est souvent perçu comme une plante idéale pour les espaces extérieurs. Néanmoins, sous ce beau vernis, se cache une fragilité nécessitant des soins adaptés, surtout en pot.
Un citronnier en pot est limité par un substrat restreint, qui s'épuise rapidement, rendant l'arbre vulnérable à divers problèmes.
Au fil des mois, notamment au retour du printemps, les signes de carence apparaissent souvent :
- Feuilles décolorées ou jaunies entre les nervures (chlorose).
- Chute de feuilles plus anciennes.
- Croissance lente ou stagnante.
- Bourgeons floraux qui tombent avant même d'éclore.
Souvent, on pensera à une maladie ou à un manque de chaleur, mais le véritable coupable est souvent le manque de nutriments et d'espace pour les racines.
Le geste qui change tout : rempoter ou surfacer au bon moment
Le citronnier demande un soin attentionné, mais un renouvellement du substrat au moins une fois par an est essentiel. Le moment idéal est début mai, lorsque les températures deviennent stables et que la plante redémarre.
Le rempotage complet (idéal)
Pour un citronnier dans le même pot depuis plus de deux ans, un rempotage s’impose. Voici les étapes à suivre :
- Choisissez un pot légèrement plus grand (de 2 à 4 cm de diamètre) avec un bon drainage.
- Préparez un substrat léger incluant 1/2 terreau horticole, 1/4 compost mûr et 1/4 sable grossier ou perlite.
- Retirez délicatement le citronnier, décompactez les racines superficielles et taillez celles qui s’enroulent.
- Replantez-le en gardant le collet au même niveau, tassez légèrement et arrosez abondamment.
Ce processus revitalise l’arbre, en offrant plus d’espace aux racines et en améliorant la circulation de l’eau et des nutriments, stoppant ainsi le jaunissement.
Le surfaçage (si le rempotage n’est pas possible)
Si le pot semble trop lourd ou encombrant, le surfaçage peut suffire. Suivez ces étapes :
- Grattez 5 à 7 cm de substrat en surface.
- Enlevez tout matériau sec, compact ou dégradé.
- Remplacez-le par un mélange frais et riche, incluant compost, terreau et un apport de corne ou de fumier déshydraté.
Un arrosage généreux suivra, permettant au citronnier de redémarrer sa croissance.
Pourquoi les feuilles jaunissent précisément au printemps
Le printemps marque une période active de croissance pour le citronnier, qui nécessite une grande quantité de nutriments, notamment en azote, magnésium et fer. En pot, ces ressources sont limitées. Lorsque l'arbre ne peut pas puiser ce dont il a besoin, il recycle les éléments de ses feuilles anciennes, les rendant jaunes et les faisant tomber.
Un rempotage ou un apport de terre fraîche permet de reconstituer les réserves nutritives et d'arrêter ce cycle. Cela est d'autant plus efficace si l'on utilise un engrais spécialement formulé pour les agrumes, riche en oligo-éléments.
Et ensuite ? L’entretien malin jusqu’à l’été
Après avoir effectué ce geste, il est important d’adopter des réflexes d’entretien adaptés pour renforcer le citronnier :
- Arrosez régulièrement, tout en veillant à ce que le terreau reste frais sans être détrempé.
- Ajoutez un engrais liquide tous les 15 jours, adapté aux agrumes ou aux plantes méditerranéennes.
- Exposez le pot au plein soleil, à l’abri des vents froids.
- Surveillez les infestations de pucerons et de cochenilles, qui profitent des plantes affaiblies.
Enfin, donnez du temps à l’arbre pour retrouver sa vigueur. En deux à trois semaines, avec de bons soins, le feuillage retrouvera sa couleur vibrante et de nouvelles pousses commenceront à émerger.
Un citronnier qui jaunit au printemps n’est pas un problème sans solution : c'est un cri de détresse pour plus d’attention et d’espace. Le rempotage (ou le surfaçage, si nécessaire) reste le geste salvateur pour y répondre avec succès.
Avec un peu d'effort, votre citronnier saura retrouver sa place au soleil, et vous offrira un spectacle coloré et parfumé.
