La mélatonine, souvent désignée comme l'hormone du sommeil, joue un rôle crucial dans la régulation des rythmes circadiens chez les humains et chez de nombreux mammifères. Produite principalement la nuit par la glande pinéale, elle est déclenchée par l'obscurité et prépare le corps à s'endormir. Cependant, notre mode de vie moderne, marqué par l'exposition constante à la lumière artificielle, perturbe sa production naturelle, entraînant des troubles du sommeil chez de nombreuses personnes.
Un statut controversé
Depuis les années 1990, la mélatonine est disponible en France sous forme de compléments alimentaires. Malgré une réglementation jugée laxiste, notamment à la suite d'un arrêté de 2011 qui la classe comme substance vénéneuse, la mélatonine continue d'être largement vendue. Des organismes comme l'ANSES ont exprimé des préoccupations quant à son usage sans contrôle médical, même si des avis scientifiques la soutiennent pour son potentiel bénéfique.
Les avantages pour améliorer le sommeil
Avec l'âge, la qualité du sommeil tend à diminuer, rendant parfois nécessaire un soutien externe. La mélatonine se révèle particulièrement efficace pour les personnes souffrant de retard de phase, qui ont des difficultés à s'endormir à des heures raisonnables. Bien que la mélatonine vendue en vente libre ne soit pas aussi puissante qu'un somnifère classique, elle est appréciée pour son absence d'accoutumance et sa bonne tolérance.
- Elle est souvent utilisée par des professionnels comme les hôtesses de l'air pour atténuer les effets du décalage horaire.
- Elle peut convenir à ceux qui cherchent à retrouver un rythme de sommeil plus régulier.
Des précautions d'usage
Toutefois, la mélatonine n'est pas exempte de risques. Bien qu'elle soit généralement bien tolérée, elle peut provoquer des effets secondaires légers tels que maux de tête, fatigue ou somnolence. Son utilisation doit être prudente, surtout chez les femmes enceintes, les enfants et les personnes atteintes de certaines pathologies. Un avis médical est vivement recommandé avant de l'intégrer à son quotidien.
