Le 21 mars, Johannesburg a vibré au son des chants et des cris de milliers de Sud-Africains, rassemblés par l'ANC (Congrès national africain) pour revendiquer leur souveraineté et défendre les acquis démocratiques du pays. Ce mouvement se déroule dans un contexte de tensions croissantes avec l'administration américaine, qui exerce une pression sur Pretoria.
En complément de la plainte pour génocide déposée par l'Afrique du Sud contre Israël à la Cour internationale de justice, Washington cible également le gouvernement sud-africain pour ce qu'il considère comme une persécution des Afrikaners, descendants des colons européens. Les propos de l'ancien président Trump, critiques envers les politiques d'inclusion mises en place pour rectifier les injustices historiques, ont intensifié ce climat de méfiance.
L'ANC souligne que « le principe de souveraineté nationale est attaqué par des forces tant étrangères que locales ». Cette déclaration fait écho à la convocation récente de l'ambassadeur américain en Afrique du Sud, Brent Bozell, pour ses propos controversés jugés non diplomatiques, où il a minimisé l'importance des tensions raciales soulevées par le chant historique anti-apartheid Kill the Boer.
Les manifestants ont dénoncé aussi des « mesures économiques punitives et une ingérence étrangère ». Cette colère populaire est alimentée par des sanctions économiques, dont des droits de douane de 30 % sur plusieurs exportations sud-africaines, infligés par les États-Unis, avant que la Cour suprême ne les invalide. Actuellement, l’Afrique du Sud figure parmi les 60 pays sous enquête commerciale pour de potentielles nouvelles restrictions.
La mobilisation s'inscrit dans une journée symbolique pour les droits humains, rendant hommage au massacre de Sharpeville en 1960. Ce jour-là, 69 manifestants avaient été abattus pour avoir défié l’apartheid. La foule, vêtue de vert et jaune, les couleurs de l'ANC, a inondé les artères principales de la capitale économique, tandis qu'une marche se prépare également à Cape Town dans la foulée.
