Milan (Italie) - Personne n'aurait pu imaginer une telle tournure des événements. Vendredi soir, sur la patinoire de Milan, un véritable coup de théâtre a eu lieu lorsque le patineur kazakh Mikhail Shaidorov a été couronné champion olympique, déjouant ainsi tous les pronostics.
Avec une performance remarquable, Shaidorov a atteint un score total de 291,58 points. Le Japonais Yuma Kagiyama a pris la médaille d'argent pour la deuxième fois consécutive avec 280,06 points, suivi de son compatriote Shun Sato, qui a terminé avec 274,90 points.
Ilia Malinin, double champion du monde et grand favori de l'épreuve, a surpris pour de mauvaises raisons en terminant 8e, juste derrière le Français Adam Siao Him Fa, 7e. Les attentes étaient élevées pour le jeune Américain, qui avait dominé les compétitions précédentes, mais sa prestation s'est rapidement détériorée.
Une fois son programme terminé, Malinin, abattu, a réalisé l'étendue de son échec, cachant son visage entre ses mains. Son père et entraîneur, présent à ses côtés, était lui aussi sous le choc. "Je ne m'attendais pas à cela. Je me sentais vraiment prêt, mais peut-être que ma confiance excessive a joué contre moi", a-t-il déclaré à NBC.
"Honnêtement, je suis encore sous le choc. Je n'arrive pas à comprendre ce qui vient de se passer", a-t-il ajouté, attribuant plus tard ses difficultés à une origine mentale. Malgré un début prometteur avec un quadruple flip réussi, Malinin a raté son principal saut, le quadruple Axel, ce qui a sérieusement compromis son programme.
Une chute fatale pour Malinin
Après un départ solide, le champion a subi plusieurs erreurs fatales, notamment deux grosses chutes qui ont nécessité le remplacement de ses quadruples sauts par des doubles. Son score décevant de 264,49 points est bien en deçà de son record personnel de 333,81 points.
En parallèle, Adam Siao Him Fa, qui avait flirté avec le podium après le programme court, a également connu des difficultés, terminant 7e avec 269,27 points. "C'était très décevant. J'ai tenté de me ressaisir après ma chute, mais enchaîner les erreurs est difficile à encaisser, surtout pour une compétition d'une telle envergure", a-t-il sincèrement partagé.
Au final, la médaille d'or est revenue au Kazakhstanais Mikhail Shaidorov, 21 ans, vice-champion du monde en titre, confirmant ainsi son statut de surprise remarquée dans cette compétition. L'épreuve des JO de Milan Cortina a révélé à quel point le patinage artistique est un sport à la fois fascinant et impitoyable.
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