Hérat (AFP) – "Personne ne peut imaginer ce que je traverse" : Najiba, 24 ans, observe son bébé, Artiya, avec une inquiétude palpable. Cet enfant fait partie des quatre millions d'enfants en Afghanistan menacés de malnutrition cette année. Depuis plusieurs semaines, elle se rend à l'unité pédiatrique de l'hôpital régional de Hérat, où des membres de l'ONG Médecins sans frontières (MSF) lui ont offert une aide précieuse.
Dans cette unité, des dessins colorés ornent les murs, apportant un peu de réconfort aux enfants alités, tandis que les mères, dans l'angoisse de la pauvreté et de la faim, bénéficient d'un soutien psychologique. Selon John Aylieff, directeur du Programme alimentaire mondial (PAM) en Afghanistan, "2025 a vu la plus forte hausse de la malnutrition infantile depuis le début du XXIe siècle", un phénomène qui semble perdurer en 2026, menaçant de nombreux enfants de mortalité.
Depuis le retrait des troupes américaines en 2021 et le retour des talibans, les conditions de vie pour de nombreuses familles se sont dégradées, exacerbé par la diminution de l'aide internationale. Les épisodes de sécheresse et le retour de millions de migrants des pays voisins ont aggravé la situation. De nombreuses femmes, comme Najiba, ont sacrifié leur propre santé pour nourrir leurs enfants. "Je n'ai pas pu me reposer ni bien manger, et cela a affecté ma lactation", confie-t-elle.
Wranga Niamaty, infirmière coordinatrice pour MSF, souligne la gravité de la situation : "Nous accueillons des patients dans des états désespérés, mais je suis fière de pouvoir sauver des vies". En moyenne, 315 enfants malnutris sont admis chaque mois dans cette unité. Des conseils sur l'allaitement sont également donnés, car de nombreuses mères, souvent seules, peinent à répondre aux besoins nutritionnels de leurs enfants.
Dans ce contexte tragique, Najiba reste préoccupée par l'avenir de son fils. Une opération cardiaque nécessaire pourrait s'avérer financièrement écrasante. "Mon mari cherche de l'argent partout", raconte-t-elle, les larmes aux yeux. Les défis s'accumulent pour les familles comme la sienne, alors que l'aide humanitaire reste insuffisante. Au cours du premier semestre 2026, le PAM a estimé avoir besoin de 390 millions de dollars pour nourrir six millions de personnes en Afghanistan. "Nous ne les avons pas", déplore Aylieff.
La communauté internationale, ayant promis un soutien inébranlable aux femmes afghanes après 2021, se doit d'agir rapidement pour éviter que d'autres enfants ne souffrent des effets dévastateurs de la malnutrition. Comme l'exprime profondément une mère, "Nous voulons juste pouvoir nourrir nos enfants".
