La criminalité alimentaire fait irruption dans les coulisses des caves d'affinage, et le fromage se révèle être un produit particulièrement populaire parmi les trafiquants. Ce marché international, évalué à 50 milliards de dollars par l'Organisation mondiale du commerce (OMC), attire de plus en plus l'attention.
Un article récent du média américain Longreads soulève une interrogation intrigante : « Comment le crime organisé a-t-il développé un goût prononcé pour le fromage ? » Bien que cette question puisse sembler farfelue au premier abord, elle mérite une analyse plus approfondie. Le drame a été entamé lors d'une affaire criminelle révélée en 2024 où 22 tonnes de cheddar ont été dérobées dans un commerce londonien, engendrant un préjudice dépassant les 460 000 euros, comme le rapportent nos confrères de Courrier international.
Un trafic total à 50 milliards de dollars
Les investigations sur le trafic de denrées alimentaires ont révélé qu'il constitue un « business juteux », dont la mafia ne peut se passer. Selon les estimations, la criminalité alimentaire pèse lourdement sur l'économie mondiale, avec des pertes annuelles proches de 50 milliards de dollars. Christopher Elliott, fondateur de l'Institut pour la sécurité alimentaire mondiale, précise que cette criminalité est gérée par des réseaux bien organisés, en particulier dans le domaine fromager, où la facilité de transport et de stockage, alliée à des marges bénéficiaires séduisantes, favorise le développement de ce type d'infractions.
Les malfrats bien informés ne font plus dans la drogue
Entre l'Europe et l'Amérique du Nord, une tendance inquiétante émerge : le vol de fromages s'intensifie. En Italie, des cas d'escroqueries à grande échelle ont été observés, principalement autour du Parmigiano Reggiano, un fromage dont la valeur est telle que certaines banques l'acceptent même comme garantie pour des prêts, en l'entreposant dans des lieux hautement sécurisés.
Mike Dawber, directeur des services de police britanniques, confirme que les criminels éduqués se détournent de la drogue – trop risquée – au profit de produits comme le fromage : « Ils passent à des crimes moins risqués », indique-t-il.
Cette tendance crée de véritables défis, surtout pour les petits producteurs, tout en soulignant les failles du système de production alimentaire. Dans un contexte perturbé par de récents événements – Covid-19, Brexit, guerre en Ukraine, inflation – la hausse des prix des denrées alimentaires combinée à des méthodes de fraude de plus en plus audacieuses pourrait transformer le problème du vol de fromage d'une anecdote amusante à un phénomène de très grande envergure, préoccupant pour la sécurité alimentaire mondiale.
