Les États-Unis font face à une vague de chaleur inédite qui impacte sévèrement la côte est, juste à l'approche des festivités du 4 juillet. À Washington et New York, des records de température vieux de plus d'un siècle ont été battus, mettant en péril le 250e anniversaire du pays ainsi que la Coupe du Monde de football.
Des millions d'Américains souffrent de conditions de chaleur extrêmes qui devraient perdurer jusqu'à la fête nationale. Ce phénomène climatique a incité les autorités à alerter sur les risques potentiels, en particulier dans des villes emblématiques comme New York et Washington. Les températures ont atteint 39 °C à Washington, battant un ancien record établi en 1895.
A Central Park, le thermomètre a marqué 38 °C, avec une sensation de 41 °C, une première depuis 2012. À Boston, le record journalier a également été pulvérisé avec 37 °C. Les prévisions donnent encore des raisons de s'inquiéter, avec des records de température potentiels à l'horizon, aggravés par une humidité insupportable, comme l'a noté le National Weather Service (NWS).
La chaleur humide due au changement climatique
D'après une étude réalisée par le World Weather Attribution (WWA), cette canicule a été fortement exacerbée par le changement climatique. Les climatologues affirment que de telles vagues de chaleur seraient « pratiquement impossibles » sans l'impact du réchauffement climatique.
Ce phénomène, souvent caractérisé par un système de pression connu sous le nom de « dôme de chaleur », retient l'air chaud et humide, provoquant des températures extrêmes à travers l'est des États-Unis et le sud du Canada. Les chercheurs soulignent que, sans le changement climatique, les conditions actuelles n'auraient pas eu lieu, se produisant au maximum une fois tous les 5 000 ans.
Bien qu'une majorité des logements soient équipés de systèmes de climatisation, la chaleur excessive entraîne souvent des pertes humaines, surpassant même les ouragans et les inondations. Les villes touchées par cette vague de chaleur s'inquiètent de ses effets prolongés, particulièrement la nuit, quand les températures ne descendent pas en dessous de 27 °C à Washington.
Les événements perturbés
Cette situation met également en péril les grands événements à venir, notamment les célébrations du 250e anniversaire des États-Unis, dont l'ouverture a été retardée en raison des conditions climatiques extrêmes. La sécurité des participants est une priorité absolue, avec une augmentation des dispositifs médicaux et des points d'eau sur les lieux.
Les matchs de la Coupe du Monde de football sont également sous le coup de cette canicule. Bien que certains stades soient climatisés, un grand nombre reste à ciel ouvert, ce qui pourrait poser des problèmes lors des rencontres, notamment celle entre la France et le Paraguay à Philadelphie. La FIFPRO, le syndicat des joueurs, a exprimé son inquiétude et a demandé des reports de matchs pour garantir la sécurité des athlètes.
