À l'aube de la Coupe d'Afrique des Nations, le Maroc, fort de son statut de pays hôte, se retrouve dans une situation paradoxale. Bien qu'ultra favorisé, l'équipe nationale n'a remporté le titre qu'une seule fois, en 1976. La sélection, dirigée par Walid Regragui, s'avance avec des certitudes, bien conscientes des enjeux liés à ce rôle d'hôte. Au moment de débuter leur campagne, les Lions de l'Atlas doivent faire face à l'immense pression mise par le président de la Fédération Royale Marocaine de Football, Fouzi Lekjaa, qui a affirmé que la victoire n'est pas une option mais une obligation.
Cette pression n'est pas qu'une simple formalité, elle est fondée sur le parcours impressionnant qu'ont réalisé les Lions de l'Atlas, notamment lors du Mondial 2022 où ils ont atteint les demi-finales, créant un précédent historique pour le football africain. Au classement FIFA, le Maroc se classe à la 11e place, un record pour une nation africaine, et s'illustre par 18 victoires consécutives.
En plus de l'équipe masculine, la renommée du football marocain se prolonge aussi chez les femmes avec les Lionnes de l'Atlas, qui ont brillé en finale des deux dernières éditions de la CAN, et chez les jeunes avec des victoires notables lors de compétitions internationales.
Malgré cette dynamique positive, il est difficile d’échapper à la “malédiction” qui semble hanter le Maroc à la CAN. Depuis leur dernier sacre en 1976, les Lions de l'Atlas n'ont pas réussi à atteindre le dernier carré des compétitions. Souvenons-nous que lors de la CAN 2024, l'équipe était alors favorite mais a été éliminée en huitièmes de finale par l'Afrique du Sud.
La pression d'être le pays hôte ajoutée à une histoire marquée par des frustrations pourrait s’avérer un défi délicat. Pourtant, plusieurs pays, dont le Sénégal et la Côte d'Ivoire, n’hésiteront pas à défier l’ogre marocain. Selon des experts sportifs comme Moncef Lyazghi, il est crucial pour le Maroc de briser ce cycle et de concrétiser ses ambitions devant son public.
Les attentes sont donc immenses. Les fans espèrent voir leur équipe étoffer son palmarès, mais l’histoire récente prouve que les incertitudes du football peuvent bousculer les certitudes. Cette editie de la CAN pourrait-elle enfin être celle qui élèvera le Maroc vers la gloire tant espérée ?
