New York, le 6 février 2024 - Ronald Hicks, le nouvel archevêque de New York, a célébré sa première messe au sein de la cathédrale Saint-Patrick, marquant ainsi le début d'une nouvelle ère au sein de l'archidiocèse. Nommé par le pape Léon XIV pour succéder au cardinal Timothy Dolan, Hicks, âgé de 58 ans, se distingue par son engagement en faveur des droits des migrants, un sujet qui lui tient particulièrement à cœur.
Le Vatican a annoncé la nomination quelques heures avant la messe, soulignant l'importance de ce changement à la tête d'un diocèse regroupant plus de 2,5 millions de catholiques. Les observateurs voient en cette nomination une volonté de moderniser l'image de l'archidiocèse, souvent associée à des positions conservatrices.
Hicks a célébré cette messe en anglais et en espagnol, mettant en avant la diversité linguistique de la ville où près de 1,8 million de personnes parlent l'espagnol. Dans son discours, il a exprimé son admiration pour "l'énergie qui caractérise New York", un sentiment largement partagé par les fidèles présents.
Mgr Dolan, qui a dirigé l'archidiocèse pendant 15 ans, a été un soutien indéfectible à Hicks, affirmant qu’il est "un homme de bien" et un leader compétent. Les paroissiens semblent également partager cette opinion. Margie Javier, bénévole de 82 ans, a déclaré à l'AFP : "Il sera un excellent dirigeant et, étant jeune, il mènera notre église pendant longtemps." Ces commentaires témoignent des attentes élevées placées dans le nouvel archevêque.
La nomination de Hicks peut être interprétée comme un mouvement vers une position plus indépendante vis-à-vis de la politique américaine. En novembre dernier, il avait déjà exprimé sa solidarité envers les migrants en critiquant la politique antimigratoire de l'administration en place, un point de vue qu'il a réaffirmé lors de sa première messe. Selon les experts, cette prise de position pourrait renforcer la position de l'Église en tant que défenseur des droits humains dans le pays.
L’ère Léon XIV
Le pape Léon XIV, qui a été élu en mai dernier, a également fait de la défense des droits des réfugiés une de ses priorités. À une époque où le traitement des migrants par les autorités américaines est souvent dénoncé, la voix de Hicks pourrait jouer un rôle clé dans la défense des personnes vulnérables. Aux États-Unis, des experts en sociologie religieuse estiment que cette nomination pourrait redynamiser la dynamique de l’Église catholique face à la sécularisation croissante.
Les parcours de chaque homme semblent d'ailleurs se croiser, ayant grandi à proximité l'un de l'autre. Bien que leur rencontre n'ait eu lieu qu'en 2024, leurs visions communes devraient insuffler un nouvel élan au sein de l’archidiocèse.
En somme, la nomination de Ronald Hicks comme nouvel archevêque de New York pourrait largement influencer l'avenir de l'Église catholique aux États-Unis, notamment en matière de défense des droits des migrants et des valeurs humaines fondamentales.
