Après avoir récemment échoué à obtenir le prix Nobel de la Paix, Donald Trump semble explorer un nouveau domaine : l'art. Le président américain a exprimé, en privé, son désir de repeindre l'Eisenhower Executive Office Building (EEOB), adjacent à la Maison Blanche, avec ce qu'il qualifie de « peinture magique à base de silicate », selon les révélations de CNN.
Ce projet, qui sera examiné par la Commission of Fine Arts, un organe composé en grande partie de personnes proches de Trump, propose deux alternatives : une peinture uniforme en blanc, ou un traitement conservant le granite d'origine au niveau du sous-sol. Selon les déclarations de la Maison Blanche, le bâtiment a été gravement négligé depuis sa construction à la fin du XIXe siècle, avec des taches, des fissures et des signes d'usure apparents.
Une peinture fonctionnelle ou inutile ?
Cependant, des organisations de préservation du patrimoine, telles que la DC Preservation League et Cultural Heritage Partners, ont exprimé leurs préoccupations quant à la légalité du projet et au suitability de la peinture pour le granite. Ces groupes ont déposé un recours pour suspendre les travaux tant qu'un examen standard n'aura pas été effectué. Donald Trump soutient que cette « peinture magique » a la capacité de renforcer la pierre, d'empêcher l'infiltration d'eau et de réduire l'entretien futur.
Une étude menée par 25 spécialistes en restauration de bâtiments en pierre, impliquant des projets majeurs comme la Maison Blanche et le Capitole, en conclut que les peintures minérales silicatées ne sont pas adaptées au granite et qu’elles pourraient, au contraire, aggraver les dommages. Ces experts préviennent que l'application d'une telle peinture nuirait à la surface existante du bâtiment, rendant les taches plus évidentes.
Un bâtiment controversé
Les opposants au projet proposent d'autres solutions : un nettoyage minutieux, la rénovation des travaux de ferronnerie, une mise à jour de l’éclairage, et l’ajout de traitements pour les fenêtres, ainsi qu'une amélioration paysagère. Les défenseurs du patrimoine soulignent que le contournement des règles environnementales et historiques pourrait entraîner des dégâts irréversibles.
Construit en 1888, l'Eisenhower Executive Office Building a initialement abrité les départements d'État, de la Guerre et de la marine. Aujourd'hui, il sert de bureaux pour des entités essentielles comme le vice-président, le Conseil de sécurité nationale et le Bureau de la gestion et du budget. Ce bâtiment, dont le style Second Empire français a toujours été controversé, a été qualifié par Mark Twain de « plus laid bâtiment d'Amérique ».
