Dès le début de l'exercice fiscal, les États-Unis ont déjà remboursé des droits de douane qui avaient été précédemment considérés comme illégaux par la Cour suprême, d'après un rapport sur les comptes publics. La somme totale des remboursements atteint 81 milliards de dollars, un bond phénoménal comparé aux 5 milliards de dollars remontant à la même période l'année précédente.
Ces droits de douane constituent un élément central de la stratégie économique du président Donald Trump, en place depuis un an. Toutefois, la décision de la Cour suprême en février dernier a bloqué une grande partie de ces surtaxes, obligeant le gouvernement à instaurer un processus de remboursement des montants indument prélevés sur les importateurs. Un responsable du ministère des Finances a souligné que ces remboursements étaient « presque entièrement » attribuables à cette décision judiciaire, surtout concentrés sur les mois de mai et juin.
Le déficit public américain se creuse
Le déficit public, qui avait connu une légère baisse grâce à des recettes douanières record l'an passé, semble désormais sur une pente ascendante. Il atteint 1.367 milliards de dollars au cours des neuf premiers mois de l'année fiscale, soit une augmentation de 2%. Les remboursements de droits de douane viennent ainsi plomber le budget.
Donald Trump a souvent qualifié ces droits de douane de remède miracle pour relocaliser des industries aux États-Unis, renégocier des termes d'exportation plus favorables et assainir les finances publiques. Cependant, cette vision commence à être remise en question alors que les dépenses du gouvernement continuent de croître.
Parallèlement, les États-Unis ont emprunté plus de 1.000 milliards de dollars pour équilibrer leur budget sur cette période, un accroissement de 14%. Les dépenses militaires, exacerbées par les conflits au Moyen-Orient, ont également enregistré une augmentation de 5%, contribuant à alourdir une dette déjà conséquente.
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