L'okara est un ingrédient incontournable pour la santé. Utilisé dans la nutrition, la cuisine et même la cosmétique, il provient des parties insolubles des graines de soja, récupérées après la filtration de la bouillie de soja.
Lors de la fabrication de produits végétaux tels que le lait et le tofu, le soja est réduit en purée puis filtré. Ce processus génère l'okara, un résidu généralement de couleur blanche à jaune qui s'avère être un précieux sous-produit culinaire, souvent intégré dans diverses recettes végétariennes. Sa composition unique lui confère de nombreux bienfaits, notamment pour la santé des cheveux et le confort digestif.
Qu'est-ce que l'okara ? Comprendre son origine
Le mot « okara », qui pourrait se traduire par « pulpe de soja » en japonais, désigne un résidu poudreux résultant de la fabrication de laits végétaux à base de soja, représentant les parties insolubles des graines. Ce sous-produit prend une place importante dans la cuisine d'Asie de l'Est et du Sud-Est. Dans les pays occidentaux, le terme est parfois utilisé pour désigner les résidus issus de la préparation d'autres laits végétaux (comme ceux à base de riz, d'avoine ou d'amande).
Composition de l'okara : un concentré de nutriments
Selon l'Association italienne d'agriculture biologique (2020), l'okara traditionnel, dérivé du soja, se compose majoritairement :
- De 20 à 47,3 % de protéines, offrant une bonne digestibilité et une richesse en acides aminés essentiels ;
- De 9,3 à 22,3 % de matières grasses, incluant des acides gras polyinsaturés et des isoflavones ;
- De l'eau et des fibres alimentaires.
- Des glucides variés : arabinose, glucose, fructose, etc. ;
- Des phytochimiques : phytates, saponines et lignanes ;
- Divers minéraux et oligo-éléments comme le calcium et le fer.
Bienfaits de l'okara : une aide précieuse pour la santé
Faible en glucides mais riche en protéines végétales, l'okara est particulièrement apprécié des diététiciennes et nutritionnistes. Ce supplément nutritionnel peut aider à la perte de poids et à satisfaire les besoins en protéines des régimes végétariens et véganes. Grâce à ses acides aminés essentiels, il contribue à un transit intestinal optimal et à la régulation de l'appétit. De plus, ses composés bioactifs, tels que les isoflavones, peuvent prévenir certaines maladies, renforcer l'immunité et agir comme antioxydant. Dans le secteur cosmétique, l'okara se distingue par sa capacité à protéger et réparer les cheveux.
