La compagnie aérienne espagnole Volotea a été désignée ce mardi après-midi par le Syndicat Mixte de l'Aéroport de Limoges-Bellegarde (SMALB) pour redynamiser la ligne aérienne entre Limoges et Paris. Ce service sera assuré par un Airbus A319, offrant 156 places, une amélioration significative par rapport à l'ancienne liaison assurée par Chalair, qui a fermé en mars 2023. Avec un petit avion de 19 places, les passagers étaient souvent confrontés à un confort limité et des tarifs peu compétitifs.
Avec Volotea, les passagers peuvent s'attendre à des prix très attractifs : moins de 100 euros pour un aller-retour. Des trajets seront proposés deux fois par jour en semaine, le matin et le soir, ainsi qu'un aller-retour supplémentaire le dimanche soir. Les premiers vols sont prévus pour la semaine du 16 février.
Un investissement de près de six millions d'euros pour les collectivités locales
Pour rendre cette ligne économiquement viable, les collectivités locales devront investir considérablement. En effet, la ligne est subventionnée, car elle ne serait pas rentable sans aide extérieure. En 2023, une décision a été prise de ne pas reconduire la délégation de service public, laissant cette liaison séduire en moyenne seulement cinq passagers par vol. Relancer cette liaison implique un coût total de près de six millions d'euros, à la charge non seulement de l'État, mais aussi de Limoges Métropole et de la région Nouvelle-Aquitaine, qui contribuent respectivement à hauteur de 1,9 million et 1,3 million d'euros.
Une desserte assurée pour 14 mois
La nouvelle délégation de service public est prévue pour une durée de 14 mois, s'étendant jusqu'à fin mars 2027. Elle vise à compenser le manque de services de la ligne SNCF entre Paris et le Limousin. Les élus présentent cette liaison aérienne comme un véritable "pont aérien", essentiel pour désenclaver Limoges et le Limousin. Actuellement, il n'existe que quatre allers-retours directs en train entre Brive-Limoges et la capitale. De plus, des travaux en cours sur la voie compliquent davantage l'attractivité de cette option de transport.
Les retards et annulations fréquents des trains accentuent le besoin d'une alternative aérienne. La nouvelle ligne de Volotea a donc pour objectif de compenser ces lacunes, ce qui pourrait favoriser son succès. L'ambition est d'atteindre 125.000 passagers transportés par la voie aérienne d'ici mars 2027.
