Une affaire qui semblait perdue dans les méandres du temps vient d’être résolue grâce à l'ADN. En novembre 2006, des ossements avaient été découverts sur une plage du Washington. Ce n'est que vingt ans plus tard, à l'initiative de l’entreprise de généalogie Othram, que ces restes sont identifiés comme appartenant à Clarence Edwin Asher, un ancien maire de la petite ville de Fossil, en Oregon.
M. Asher, qui avait 72 ans lorsqu'il est porté disparu, était parti pêcher le crabe le 6 septembre 2006. Ne sachant pas nager et sans gilet de sauvetage, il n'est jamais revenu, déclenchant une alerte de la part de son épouse, qui a depuis décédé en 2018. Les autorités avaient initialement supposé qu'il avait fait naufrage.
Les restes exhumés ont été signalés comme appartenant à un adulte masculin, âgé d'environ 20 à 60 ans. Les tentatives des enquêteurs pour identifier ces restes avaient échoué, et ceux-ci avaient été conservés dans le National Missing and Unidentified Persons System (Système national des personnes disparues et non identifiées).
En 2025, un nouveau souffle a été donné à l'enquête lorsque le cas a été confié à Othram. L'entreprise a créé un profil ADN complet, permettant ainsi de remonter la lignée de M. Asher en comparant son échantillon ADN avec ceux des membres de sa famille. Finalement, cette collaboration a porté ses fruits, et l'identité de Clarence Edwin Asher a pu être confirmée.
Cette découverte apporte closure à la famille qui a perdu l'un des siens dans des circonstances tragiques. Comme l'a souligné un expert en généalogie, "ces technologies permettent de retrouver des vérités longtemps oubliées et de donner des réponses à ceux qui restent en quête de justice". Les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants de M. Asher peuvent désormais honorer la mémoire de leur paternel, dans la connaissance du sort qui lui a été réservé.
