L’Ukraine a récemment scellé un accord pour l'achat de 16 avions de chasse Gripen E auprès de Saab, un contrat d'une valeur de 2,53 milliards de dollars, soit environ 24,6 milliards de couronnes. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a exprimé son enthousiasme dans un communiqué sur Facebook : « Grâce à notre collaboration avec la Suède, nous continuons de renforcer la capacité de l'aviation de combat de l'Ukraine. »
« Cette avancée sera cruciale pour garantir la liberté de l'Ukraine et la sécurité de l'Europe. Le Gripen optimisera notre défense aérienne », a noté le ministre suédois de la Défense, Pal Jonson.
Selon Saab, les livraisons des Gripen E sont prévues entre 2029 et 2030, incluant des pièces de rechange et divers équipements. Lors de sa dernière visite en Suède, Zelensky avait également évoqué la possibilité d'acquérir jusqu'à 20 unités, en plus des 16 anciens modèles Gripen C/D qui devraient être transférés d'ici 2027. Ce projet s'inscrit dans le cadre d'une lettre d'intention signée l'année dernière, prévoyant l'achat potentiel de 100 à 150 Gripen E.
Le ministre Jonson a qualifié cet accord d'étape essentielle vers la réalisation de l'objectif d'acquisition de cette flotte d'appareils. En 2024, la Suède avait décidé de suspendre une première proposition d'envoi de Gripen, optant alors pour la priorité à des chasseurs américains F-16, en raison des demandes des pays alliés.
Cette nouvelle initiative s'inscrit dans un contexte où l'Ukraine cherche à moderniser son armement face à la menace persistante de la Russie. Des experts estiment que le soutien militaire accru de la Suède pourrait nettement améliorer les capacités de défense aérienne de l'Ukraine à long terme.
