Le chapon, ce poulet castré, s'impose comme la vedette des tables festives durant les fêtes de Noël. Tradition remontant à l'époque de Jules César, cette viande est prisée pour sa tendreté et son moelleux.
Des traces de chapon dans les festins romains, datant de plus de 2 000 ans, témoignent de son importance culinaire. Le terme "chapon" vient du latin ancien signifiant "couper", évoquant la pratique de la castration qui, bien que controversée, vise à améliorer la qualité de la viande. En effet, selon des experts en élevage, un animal castré se concentre davantage sur l'alimentation, augmentant ainsi sa masse graisseuse, ce qui le rend plus savoureux.
Pour obtenir une viande d'une tendreté exceptionnelle, le chapon est nourri, dans les dernières semaines de sa vie, avec un mélange de lait et de céréales. Ce soin dans l'élevage contribue à la renommée du chapon, surtout du chapon fermier Label Rouge, qui a bénéficié d'un élevage en plein air.
Le choix du chapon pour Noël
La méthode la plus courante pour préparer un chapon consiste à le rôtir au four, en l'arrosant régulièrement de son propre jus. La richesse de cette viande permet d'obtenir un jus de cuisson savoureux et parfumé. Il est important de faire la distinction entre le chapon classique, qui coûte entre 8 et 9 euros le kilo, et le chapon fermier Label Rouge, dont le prix oscille entre 11 et 12 euros le kilo. Ce dernier se distingue par son élevage de qualité, à l'air libre, offrant ainsi une viande de bien meilleure qualité.
Les gourmets savent que les fêtes de fin d'année ne sont pas complètes sans un plat de chapon sur la table. Avec ses saveurs riches et sa texture fondante, il incarne l'essence même des célébrations gourmandes. De nombreux chefs recommandent d'accompagner le chapon de garnitures traditionnelles comme des marrons ou des légumes rôtis pour un repas véritablement festif.
Finalement, le chapon ne réalise pas seulement un plat de choix, mais il évoque aussi des souvenirs de famille et de convivialité autour de la table, en faisant un incontournable des réjouissances de Noël.
