Le Spaceflight Institute, basé sur le campus de Rangueil à Toulouse, va lancer au printemps 2026 un programme de formation théorique destiné aux astronautes et spécialistes des vols habités. Ce projet marque une étape importante dans la transition vers des stations spatiales commerciales, qui doivent remplacer l'ISS, comme l’a indiqué la NASA.
"L'ISS sera mise hors service d'ici 2030, car le coût de son entretien est devenu trop élevé. Nous assistons à une évolution vers un modèle hybride, combinant secteur public et privé", précise Ugo Bonnet, directeur du Spaceflight Institute. Effectivement, alors que les agences spatiales comme la NASA et l'ESA continueront à opérer, le secteur privé se prépare à jouer un rôle grandissant, notamment à travers des missions impliquant la recherche pharmaceutique et les biotechnologies.
Pour former ce nouveau personnel, le Spaceflight Institute est en collaboration avec l'ISAE-Supaéro et propose un programme de cinq mois, axé sur la théorie. Ce cursus, d'un coût de 25 000 euros, est accessible à diverses catégories de candidats, y compris des ingénieurs, des médecins et des chercheurs. "Les entreprises peuvent aussi financer la formation pour leurs futurs astronautes, car des programmes plus complets peuvent coûter plusieurs centaines de milliers d'euros", ajoute Bonnet.
Déjà, plus de 3 000 candidats se sont préinscrits, parmi lesquels des responsables militaires, des étudiants en fin d’études et des professionnels de la santé. Le jury d’admission se réunira mi-avril pour sélectionner les participants. "Nous avons un large éventail de candidats, ce qui témoigne de l'intérêt croissant pour les métiers liés au spatial", conclut le directeur. Ce programme innovant pourrait bien marquer le début d'une nouvelle ère dans l'exploration spatiale.
