Dotée d'un PIB par habitant presque deux fois supérieur à celui de la France et d'un modèle social avancé, l'Islande est aussi classée, en 2026, au deuxième rang des pays les plus heureux du monde, juste derrière la Finlande. Cependant, ses 400.000 habitants sont souvent frustrés par la flambée des prix.
Jamais l'Islande n'a été aussi coûteuse par rapport aux autres États membres de l'Union européenne, selon des données fournies par le syndicat Viska, qui a utilisé des statistiques d'Eurostat et de la Banque centrale islandaise. Les prix y sont en moyenne 84% supérieurs à ceux de l'UE, marquant une augmentation par rapport à un écart de 42% moyen sur les 30 dernières années. Ce qui n'était pas arrivé depuis 2018 rappelle Bloomberg.
"L'Islande est devenue beaucoup plus chère que les autres pays figurant parmi les dix pays les plus coûteux au monde, sauf la Suisse, avec un écart de seulement 3%. Les prix en Norvège, par exemple, sont maintenant 21% moins élevés, et au Danemark, 25% inférieurs", a noté Vilhjalmur Hilmarsson, économiste chez Viska.
Des salaires moyens élevés mais des prix qui s'envolent
Malgré l'absence de données confirmables sur les salaires en 2026, l'Islande se distingue déjà par des prix très élevés, ajustés pour parité de pouvoir d'achat. En 2024, elle se situait à la deuxième place, juste derrière la Suisse, avec une différence de prix de 72% par rapport à l'UE. Les prix de consommation sur des plateformes comme Numbeo confirment ce constat: un repas pour deux au restaurant coûte environ 105 euros, une pinte de bière environ 10,40 euros et le loyer moyen d'un appartement d'une chambre en centre-ville frôle les 2.020 euros par mois.
Les prix élevés en Islande peuvent s'expliquer par les salaires tout aussi élevés; en 2023, le salaire brut moyen était de 6.184 euros, comparé à 3.417 euros dans l'UE. Cela représente un revenu net de 4.490 euros, contre 2.351 euros pour l'ensemble de l'UE.
"Nous dépendons trop d'industries à forte intensité de main-d'œuvre, ce qui entraîne des pressions inflationnistes continues. Il est impératif de diversifier notre économie", a déclaré Vilhjalmur Hilmarsson à Bloomberg.
Cependant, il a prévenu que les salaires ne justifient pas entièrement l'écart de prix, soulignant que "les prix augmentent deux fois plus vite que dans l'Espace économique européen".
Inflation et dépendance aux importations
En avril 2026, l'inflation en Islande s'élevait à 5,2% (contre 3% dans la zone euro). La Banque centrale a été la première en Europe à relever ses taux d'intérêt au cours de l'année. Les prix en Islande sont également influencés par des taxes élevées, dont la TVA, qui atteint 24%, l'un des taux les plus élevés de l'OCDE. Des taxes considérables sur les boissons alcoolisées aggravent encore le tableau.
"L'Islande est si petite qu'il est difficile d'obtenir les économies d'échelle de pays bien plus vastes", a déclaré Konrád Gudjónsson, économiste en chef à la Chambre de commerce d'Islande.
En outre, la dépendance du pays aux biens importés, couplée à des droits de douane élevés, complique la situation. Le développement du tourisme, devenu l'activité économique principale, contribue aussi à l'augmentation des prix, notamment du logement, avec une concurrence entre touristes et locaux pour l'accès à des logements.
Pour améliorer le pouvoir d'achat des consommateurs, Vilhjalmur Hilmarsson appelle les entreprises islandaises à baisser leurs prix de 10% cet été. "Elles le peuvent, car entre 2023 et 2026, les prix des biens courants ont augmenté de 20%, alors que les coûts de production n'ont crû que de 12%", ajoute-t-il.
