Pour les professionnels de la location de vélos, la Loire à vélo se traduit par un carnet de commandes rempli des mois à l’avance et une hausse de la demande sur l’électrique.
Tours possède aujourd'hui six loueurs de vélos près de la gare, mais Détours de Loire est sans conteste l'historique de la ville. Fondée en 2005 par Christophe Marzais, cette société de location, vente et réparation de cycles s'est étendue à Blois, Saumur, Nantes, Orléans et Angers, toutes desservies par la Loire à Vélo.
Depuis son rachat en 2016 par Jérémy Trosseau et son équipe, l’entreprise a enregistré une "croissance continue de l’activité, excepté en 2021 et 2022, avec un chiffre d’affaires de 1,2 million d’euros". Cette augmentation repose en grande partie sur la popularité de la Loire à vélo, représentant près de 50% du chiffre d'affaires. En 2022, Détours de Loire a enregistré environ 3000 réservations. Le travail saisonnier, préparé durant six mois entre les acquisitions et les révisions, emploie douze salariés à l'année, pouvant aller jusqu'à vingt-cinq en été.
Des Américains et des Canadiens séduits
"Nous avons désormais environ 50% de clients étrangers, notamment des Américains et des Canadiens qui sont de retour", note Jérémy Trosseau. Il ajoute que "les réservations anticipées ont commencé dès le mois de décembre et le mois de mai est déjà très sollicité cette année". Les durées de location moyenne s'étendent à quatre ou cinq jours. Le modèle proposé pour la location est orienté vers l'itinérance. "La zone la plus prisée s'étend entre Orléans et Saumur, certains optant même pour un parcours jusqu'à La Baule." Les vélos peuvent généralement être loués dans une agence et restitués dans une autre.
Bien que les circuits tout inclus avec transfert de bagages et hébergement soient encore limités à une vingtaine par an, la majorité des offres porte sur la location autonome. Les agences de Détours de Loire disposent de 800 vélos, dont 120 électriques. "Ce chiffre augmente de 15% chaque année." La location d'un vélo électrique est à 60 euros pour deux jours, et 172 euros pour une semaine. Les vélos standards coûtent 27 euros pour deux jours et 72 euros pour la semaine. L'entreprise tire parti de sa renommée pour capitaliser sur les réservations, tandis que la concurrence à Tours se concentre davantage sur les locations de dernière minute.
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