Les chiffres parlent d'eux-mêmes : d'ici 2050, un tiers de la population sera touché par une perte auditive liée à l'âge, communément connue sous le nom de presbyacousie.
Ce phénomène naturel, lié au vieillissement, commence souvent à se manifester vers 50 ans. Sa prise en charge précoce est essentielle non seulement pour améliorer le confort de vie, mais aussi pour prévenir d'autres complications telles que des troubles cognitifs. Il est donc recommandé d'effectuer un bilan auditif dès l'apparition des premiers signes.
La presbyacousie : un processus inévitable
La baisse auditive, connue sous le nom de presbyacousie, apparaît généralement à partir de 50 ans et affecte les deux oreilles en même temps. Ce phénomène irréversible se traduit par une diminution de l'acuité auditive, qui s'accélère avec l'âge. Ainsi, après 65 ans, la perte se chiffre en moyenne à 0,5 décibel par an, atteignant jusqu'à 2 décibels après 85 ans.
Les causes de cette dégénérescence peuvent être multiples : facteurs génétiques, exposition à des nuisances sonores, maladies de l'oreille, ou certains médicaments nocifs pour l'audition.
Repérer les symptômes
Les premiers signes de la presbyacousie se manifestent généralement par des difficultés à suivre des conversations, surtout dans des environnements bruyants. Les fréquences aiguës deviennent plus difficiles à comprendre, augmentant ainsi le volume de télévision ou de radio. D'autres symptômes incluent l'apparition d'acouphènes ou d'hyperacousie.
Sans intervention, cette perte auditive peut entraîner des problèmes affectifs et sociaux, y compris l'isolement et la dépression.
Quand et comment effectuer un bilan auditif ?
Il est recommandé aux seniors de réaliser leur premier bilan auditif dès 55 ans, ou plus tôt en cas de symptômes suspects. Les médecins ORL et les audioprothésistes sont les professionnels à consulter pour effectuer ce type de bilan, qui peut également être proposé dans des centres spécialisés comme ceux de Vivason.
Des tests maison comme le questionnaire HHIE-S ou l'application mobile Höra peuvent aider à évaluer la nécessité d'un rendez-vous professionnel. Cependant, ils ne remplacent pas une évaluation approfondie par un spécialiste.
Le processus du bilan auditif
Un bilan auditif, ou audiométrique, se déroule en plusieurs étapes. Il commence par une otoscopie pour examiner l'état des oreilles. Si aucune anomalie n'est détectée, on procède à des tests auditifs dans une cabine insonorisée pour mesurer l'acuité auditive à différentes fréquences.
Le test inclut également une audiométrie vocale, où le patient répète des mots entendus dans des conditions variées, permettant d'évaluer sa compréhension. Ces évaluations aident à déterminer la nature et le degré de la perte auditive.
Solutions et appareils auditifs
Si une perte auditive est diagnostiquée, des solutions comme les prothèses auditives sont disponibles. Ces dispositifs modernes corrigent et, dans certains cas, ralentissent la progression de la perte auditive. Aujourd'hui, il existe des appareils audios variés, allant des modèles visibles aux appareils discrets ou rechargeables, adaptés à différents niveaux de perte et budgets.
Les prothèses auditives sont souvent remboursées en fonction de leur classe. La classe I, par exemple, peut être intégralement remboursée pour les titulaires de la complémentaire 100 % Santé, mise en place par le gouvernement en 2019. Les critères d'éligibilité incluent une perte auditive moyenne supérieure à 30 décibels, ce qui peut être évalué lors du bilan auditif.
