Originaire de l'Asie du Sud-Ouest, la luzerne, aussi appelée alfalfa ou foin de Bourgogne, est une légumineuse fourragère prisée pour nourrir le bétail depuis des siècles. Outre son utilisation en tant que fourrage, elle sert également d'engrais vert, enrichissant le sol et contribuant à son amélioration. Bien qu'elle soit peu exigeante en entretien et adaptée à divers climats, un sol de bonne qualité est nécessaire à son développement.
Quand et comment planter la luzerne ?
La meilleure période pour semer la luzerne se situe entre le printemps et l'été. Il est important d’adapter votre semis en fonction des conditions climatiques de votre région :
- Dans les zones où la pluie est fréquente de fin d'été à septembre, commencez à semer dès le début de l'été pour réussir une floraison au printemps.
- Dans les climats secs, privilégiez un semis en mars ou avril, après avoir éliminé les risques de gel.
Pour assurer la réussite de vos plantations, tenez compte des éléments suivants :
- Température et humidité : essentiels pour favoriser la germination.
- pH du sol : idéalement entre 6,2 et 6,5.
- Nature du sol : bien drainé et léger pour éviter l'excès d'humidité.
Voici les étapes à suivre pour un semis efficace :
- Choisissez un emplacement ensoleillé ou à l'ombre, la luzerne s'adaptant bien aux deux.
- Préparez la terre pour laisser suffisamment d'espace aux racines qui se développent profondément.
- Enfouissez les graines d'environ 1 cm de profondeur pour stimuler la levée.
- Arrosez généreusement après le semis.
Pourquoi planter de la luzerne ?
- Sa capacité à fixer l'azote grâce à la bactérie Rhizobium meliloti améliore la fertilité du sol, agissant comme un compost naturel pour les cultures environnantes.
- Les racines profondes facilitent l'aération et l'assouplissement du sol.
- La luzerne, en tant que couvre-sol, protège le sol en hiver.
- Elle attire les pollinisateurs, ce qui peut profiter à d'autres cultures de votre jardin.
Quelle culture après de la luzerne ?
La luzerne, en tant qu'engrais vert, prépare le terrain pour d'autres cultures. Après sa récolte, vous pourrez semer des betteraves, carottes, bettes, ainsi que d'autres plants comme des tomates, potirons, poireaux, choux ou courgettes avec succès.
Quand fleurit la luzerne ?
La floraison de la luzerne peut varier d'une variété à l'autre, généralement entre mai et novembre, avec une période de floraison optimale durant l'été, lorsque des fleurs mauves en grappes apparaissent.
Quand couper la luzerne ?
La récolte de luzerne peut se faire trois à quatre fois par an, en fonction des besoins. Pour une utilisation en tant que fourrage, il est conseillé d'effectuer une récolte tardive, idéalement pas avant la première floraison pour permettre à la plante de stocker des réserves nutritives.
