La Callistephus chinensis, plus communément connue sous le nom de reine-marguerite ou Aster de Chine, est une plante annuelle d'une beauté éclatante. Originaire de Chine, elle se plaît à fleurir dans les jardins à la fin de l'été, offrant une palette de couleurs qui illumine les espaces lorsque de nombreuses fleurs commencent à s'éteindre.
Description et caractéristiques
Cette plante se distingue par des tiges rigides et ramifiées, portant des feuilles alternes, triangulaires à ovales, au bord grossièrement denté. Ses fleurs en capitules, qui peuvent atteindre un diamètre de 12 cm, présentent des formes variées, allant du simple au très double. Les couleurs se déclinent en bleu, pourpre, rose et blanc, taquinant l'imaginaire avec leurs formes élégantes. De plus, la floraison de la reine-marguerite peut se prolonger jusqu'aux premières gelées, ce qui en fait un atout précieux pour les jardiniers souhaitant profiter d'une explosion de couleurs tard en saison.
Conditions de culture idéales
Pour prospérer, la reine-marguerite nécessite un emplacement ensoleillé, abritée des vents froids, dans un sol ordinaire mais bien drainé. Pour la culture, il est conseillé de semer les graines au printemps, en mars, dans des terrines à l'abri, avant de repiquer les jeunes plantules en mai, lorsque les risques de gel sont écartés. Un espacement d'environ 20 cm entre chaque plant est recommandé pour une bonne circulation d'air et une croissance optimale.
Entretien et usages
Un entretien simple permet de garder la reine-marguerite en pleine forme : il est judicieux de pincer les jeunes plants pour favoriser la ramification. Les variétés plus hautes nécessiteront un tuteurage pour éviter qu'elles ne se couchent au gré des vents. Supprimer les fleurs fanées permet aussi de prolonger la floraison. Les fleurs coupées de cette plante, aux tiges robustes, servent à réaliser de magnifiques bouquets, apportant une touche de chic nostalgique à tout intérieur.
