« Un bruit assourdissant » : l’effondrement soudaine d’une falaise à Biarritz, survenu mercredi 24 juin au soir, a conduit au décès d’une femme et à la disparition d’un plongeur, selon des déclarations de la préfecture des Pyrénées-Atlantiques, qui a suspendu les recherches durant la nuit.
Le drame a eu lieu vers 20h20, alors que la côte était prisée par de nombreux baigneurs, la température frisant les 40°C ce jour-là. L’effondrement, qui aurait impliqué environ « 2000 m² » de roches, s’est produit à proximité du phare, sans que les autorités puissent déterminer immédiatement la cause de cet accident tragique.
Selon un communiqué, trois plongeurs originaires de la région étaient présents sur les lieux au moment de l’éboulement. Le corps d'une femme a été retrouvé peu après 23h, tandis qu'un autre plongeur est toujours porté disparu. Le troisième plongeur, bien que physiquement indemne, a été décrit comme « fortement choqué » par les services de secours.
Historique de l’éboulement
Des images relayées par la préfecture montrent la falaise sérieusement endommagée, avec un amoncellement de débris à son pied. L’observation des risques d’éboulement sur la plage Bernain, proche de l’incident, avait déjà conduit à une interdiction de baignade, une précaution confirmée par diverses associations locales de protection des côtes.
Un porte-parole d’une de ces associations a fait savoir que d’autres incidents similaires s’étaient déjà produits, notamment en juin 2018 et en avril 2008. Les recherches, menées par les pompiers et appuyées par une équipe spécialisée en milieu périlleux, ont été suspendues vers 23h45. Les autorités ont prévu de reprendre l’opération le lendemain, après avoir évalué la stabilité de la falaise pour prévenir d’autres effondrements.
Serge Blanco, ancien joueur de rugby et récemment élu maire de Biarritz, s’est immédiatement rendu sur place. Il a pris un arrêté interdisant l'accès à la zone, la baignade et la navigation dans un périmètre de 300 mètres autour du site concerné, soulignant le « risque imminent » auquel pourraient être confrontés les usagers des lieux.
