Le meeting aérien de la Patrouille de France (PAF) revient à Saint-Jean-de-Luz du jeudi 14 au dimanche 17 mai, célébrant sa 30e édition avec des événements variés au programme, dont simulateurs de vol et exposition d'avions. Ce grand spectacle a lieu cette année plus tôt que d'habitude, ayant été déplacé au printemps pour s’adapter au calendrier chargé de la PAF (source: Sud Ouest).
Avec un public habituellement d'environ 50 000 spectateurs, une forte affluence est attendue durant ce week-end de l'Ascension. « Avec le meeting, on peut s'attendre à un flux encore plus important que d'ordinaire » a prédit un représentant de Saint-Jean-de-Luz Animations.
Pour éviter la saturation du centre-ville, les visiteurs sont encouragés à utiliser les parkings relais et les transports en commun pour rejoindre le cœur de Saint-Jean-de-Luz. Plusieurs lignes de bus sont mises à disposition, facilitant l'accès à la fête.
Un village d'activités sur la place Foch
Des animations se dérouleront à la place Foch, où un « village événementiel » proposera divers stands axés sur l'aéronautique : simulateurs de vol (Mirage 2000, Rafale), expositions d’avions, sessions de recrutement, et découvertes des métiers aérospatiaux.
Un film nommé « Athos », mettant en lumière le quotidien des pilotes de la Patrouille, sera projeté à plusieurs reprises durant l'événement, favorisant les interactions entre le public et les membres de la PAF.
Un spectacle de haut vol
Le point d’orgue de ce meeting sera la grande parade aérienne prévue le samedi 16 mai, de 16h à 20h. Bien que les performances puissent être sujettes à des modifications en raison des conditions climatiques, de nombreuses démonstrations spectaculaires sont attendues — notamment des lancers d'eau par un Canadair, des hélicoptères exitants, et des parachutistes.
Environ 100 militaires et 18 aéronefs sont programmés pour cette parade, attestant du niveau impressionnant de l’événement.
Des mesures de sécurité renforcées
Pour garantir la sécurité des spectateurs, des restrictions d'accès seront en place, et des déviations de circulation seront appliquées à partir de vendredi et le jour du spectacle. Plusieurs zones, comme la plage et certains accès sur Ciboure, seront fermées au public.
Une fête controversée
Comme chaque année, l'événement suscite des critiques, notamment de la part de défenseurs de l'environnement qui dénoncent les coûts écologiques liés à cette manifestation. Cependant, la ville de Saint-Jean-de-Luz se concentre sur la logistique, soulignant que la PAF représente un événement militaire et non un simple spectacle.
