Athéna a intégré l'équipe de prévention des risques animaliers, mais son parcours n'est qu'à ses débuts. Sous l'œil attentif du sergent-chef Paul, elle suit actuellement un entraînement intensif de quatre heures par jour sur les vastes 600 hectares de la base militaire.
Le militaire souligne : "C'est une race de chiens très polyvalente, capable de chasser tout type de gibier." Athéna est spécifiquement entraînée pour s'adapter aux espèces rencontrées sur place, telles que des faisans, des lièvres et divers oiseaux, notamment des mouettes rieuses et des corbeaux.
La mission principale d'Athéna consistera à éloigner les animaux de l'aire d'atterrissage afin de minimiser les risques de collisions avec les avions. Ces incidents peuvent survenir, en particulier, lors des décollages et atterrissages. "Un impact sur un avion à réaction peut avoir des conséquences désastreuses, bien que les crashs soient rares," explique le lieutenant-colonel Samuel, responsable des opérations.
Le lieutenant-colonel précise que : "Des réparations peuvent être nécessaires après une collision, entraînant des immobilisations coûteuses et des retards de vol." Cette menace est bien réelle, les impactes d'animaux pouvant parfois conduire à des incidents graves, même si heureusement, les accidents mortels restent exceptionnels.
Le travail d'effarouchement tel que celui d'Athéna est donc crucial pour la sécurité aérienne. Afin de renforcer encore cette équipe, l'armée recherche actuellement deux nouveaux compagnons canins pour venir épauler Athéna dans sa mission essentielle.
Reportage : M. Ptak, C. Krief, A-A. Bensallam, P. Ferret et B. Mallen
