Le Muséum d'Orléans pour la biodiversité et l'environnement (MOBE) a récemment enrichi ses collections d'une œuvre fascinante : une collection de micro-champignons datant du XIXe siècle. Ces spécimens, collectés entre 1891 et 1903 par le botaniste orléanais Maurice du Colombier, représentent une pièce maîtresse pour la compréhension de l'évolution de la biodiversité locale.
Cette acquisition unique comprend 51 lettres, dont 12 contiennent des spécimens, comme l'explique Vanessa Damianthe, chargée des collections botaniques au MOBE. Emile Boudier, un mycologue de renom, a annoté ces lettres et fourni des croquis qui enrichissent encore plus ce corpus. En effet, ces lettres figurent comme un herbier historique, faisant état de dates, de lieux de collecte et d'éléments contextuels précis.
Des lettres et des micro-champignons recueillis sur des plantes ou des écorces
Les objectifs de Maurice du Colombier sont multiples : « Il s'agissait d'abord de connaître le vivant », souligne Damianthe, en ajoutant une dimension agronomique à ses recherches. Certains de ses échantillons, collés sur du mélilot, suggèrent qu'il entendait documenter les maladies de plantes et les phytopathogènes.
Ces micro-champignons, en bon état, peuvent être d'une grande utilité pour les chercheurs actuels. Bastien Mennecart, responsable des collections et de la recherche au MOBE, précise : "C'est un témoignage du passé unique, ces micro-champignons pourraient nous aider à comparer la biodiversité d'aujourd'hui à celle d'il y a 150 ans, notamment à la fin du XIXe siècle qui était un pic d'industrialisation à Orléans." Cette comparaison pourrait révéler des espèces disparues ou en augmentation, une découverte essentielle à l'heure de la perte de biodiversité actuelle.
Direction, les réserves du troisième étage
Actuellement, ces précieuses pièces ont été soigneusement intégrées aux réserves du muséum après avoir été soumises à un processus de 21 jours en cabine d'anoxie, une méthode permettant d'éliminer les parasites de manière sécuritaire. Conservation adaptée dans des conditions contrôlées : obscurité, température et humidité stabilisées, garantissent une préservation optimale.
Les micro-champignons seront exceptionnellement exposés lors des rencontres mycologiques du Centre-Val de Loire prévues à Orléans l'année prochaine, permettant ainsi au grand public de découvrir cette collection remarquable.
