Le 12 novembre 2025, le Congrès américain a adopté une loi restrictive qui impose une limite de 0,4 mg de THC par contenant de produit à base de chanvre. Cette décision pourrait effacer l'essor vertigineux du marché des boissons au THC, qui, selon Fortune Business Insights, déjà estimé à plus de 3 milliards de dollars, pourrait bientôt être relégué au rang d'illégalité.
Pour comprendre ce phénomène, il est crucial de retracer l'histoire du cannabis aux États-Unis. Jadis légal au XIXe siècle, le cannabis a été interdit dans les années 1930 et classé comme narcotique à partir de 1970. Cependant, de nombreux États ont commencé à légaliser le cannabis pour des usages médicaux et récréatifs depuis 1996. Actuellement, plus de 40 États autorisent son usage sous une forme ou une autre, mais sa consommation reste illégale au niveau fédéral.
La distinction entre cannabis et chanvre, né sous le Farm Bill de 2018, a sonné le glas d'une émergence inattendue : les boissons au THC. En légalisant le chanvre avec une teneur en THC de 0,3 %, la loi a ouvert une porte à la commercialisation de produits dont les effets psychoactifs ressemblent à ceux du cannabis, tout en restant techniquement légaux.
La technologie de la nano-émulsion, développée au début des années 2020, a également joué un rôle clé dans ce succès. Grâce à cette méthode, le THC peut être intégré de manière efficace dans des boissons, réduisant le temps d'absorption à environ vingt minutes, comparable à celui des boissons alcoolisées. Cela a permis aux boissons au THC de rivaliser comme alternatives viables à l'alcool, attirant l'attention de géants de l'industrie.
Paradoxalement, le succès des produits au THC estèrement lié aux canaux de distribution. Dans les États où le cannabis récréatif est légal, ces boissons sont généralement vendues dans des dispensaires, où elles représentent moins de 1 % des ventes. En revanche, dans les États où le cannabis n'est pas légalisé, les boissons au THC se retrouvent dans les supermarchés et bars, affichant un succès croissant.
La question de l'application de cette nouvelle législation demeure épineuse. Alors que la loi fédérale pourrait interdire la vente de ces produits, de nombreux États, comme le Texas, ont déjà légalisé les produits à base de THC à l'échelle locale. Cela entraîne une incohérence légale qui pourrait nuire aux efforts d'application.
Les experts prédisent que, bien que le Congrès cherche à freiner la tendance, l'industrie pourrait continuer à prospérer dans les États qui choisissent d'ignorer la nouvelle réglementation. En somme, ce phénomène soulève des questions sur l'avenir des boissons au THC, dont l'ascension a été explosive, mais qui fait face à des turbulences juridiques considérables.
