Le ministère indien de la Défense a officialisé ce jeudi l'acquisition de nouveaux avions de chasse français Rafale. Cette décision représente un investissement total en matériel militaire de 39 milliards de dollars (33 milliards d'euros). Selon des sources gouvernementales, cette commande comprend 114 nouveaux Rafale, un pas significatif dans le renforcement des capacités de défense indiennes.
Le gouvernement français a salué cette annonce comme un « jalon très important » pour un contrat jugé « historique ». Philippe Dufour, conseiller auprès de la présidence, a affirmé : « Nous sommes optimistes et attendons d'autres développements positifs prochainement », lors d'un point presse sur le voyage d'Emmanuel Macron en Inde prévu du 17 au 19 février.
Le ministère indien a indiqué que la majorité des avions multirôles - conçus pour diverses missions de combat - seront assemblés en Inde. Par ailleurs, l'accord approuvé inclut l'acquisition de missiles de combat et d'un pseudo-satellite HAPS, utile pour les communications, a-t-il précisé.
Des négociations complexes
Les modalités de l'accord restent floues : le ministère n'a pas précisé si les missiles de croisière Scalp seraient inclus, ni si le contrat comprendra une formation pour les pilotes, des simulateurs, des équipements associés et une maintenance des appareils, comme c’était le cas auparavant.
Les discussions ont été ardues, le gouvernement indien souhaitant un important transfert de technologies et la fabrication locale d'une partie des avions. Des médias indiens, se basant sur des sources gouvernementales, rapportent que Dassault Aviation pourrait produire au moins 90 des avions en Inde.
Un réarmement nécessaire
Avec une population de 1,4 milliard d'habitants, l'Inde a placé la modernisation de son armée au cœur de ses priorités stratégiques, exacerbées par des tensions persistantes avec la Chine et le Pakistan, deux pays voisins possédant également l'arme nucléaire. L'Inde se classe parmi les plus grands importateurs d'armement au monde, et New Delhi semble réduire sa dépendance à l'égard de la Russie, son ancien principal fournisseur d’armement.
En avril dernier, le gouvernement indien avait déjà annoncé l'achat de 26 Rafale pour la marine, illustrant son engagement envers une force aérienne moderne et diversifiée. Cette commande faisant suite à celle de 36 Rafale en 2015 souligne l'effort continu de l'Inde pour renforcer ses capacités militaires face à des menaces croissantes dans la région.
