Nagoya (Japon) – La patineuse japonaise de 20 ans, Mone Chiba, a captivé les foules lors du programme court de la finale du Grand Prix de patinage artistique, se plaçant au sommet devant la championne du monde américaine Alysa Liu. Chiba, qui a enchaîné avec une performance impressionnante, a enregistré un score de 77,27 points, portant l'écho d'une victoire récente au Grand Prix de Finlande, où elle avait également brillé.
En revanche, la star locale Kaori Sakamoto, triple championne du monde en titre (2022, 2023, 2024), a connu des difficultés sur la glace, terminant à une surprenante cinquième place avec 69,40 points. Elle a exprimé sa déception, rappelant : "J'ai fait une erreur que je ne commets jamais pendant mes entraînements. Ce fut difficile, mais j'ai trouvé la force de me relever." Ces paroles témoignent de sa résilience, alors qu'elle se prépare pour les Jeux olympiques de Milan-Cortina.
Alysa Liu, la Californienne de 20 ans, a confié qu'elle avait offert "son meilleur programme court" de la saison, ajoutant une note d'optimisme à son retour sur la scène compétitive après une pause de deux ans. Liu, qui a surpris le monde en remportant son premier titre mondial en mars, vise à améliorer sa performance après une sixième place aux JO de Pékin.
Dans la catégorie des couples, le duo japonais Riku Miura et Ryuichi Kihara a également brillé, remportant la compétition avec un score total de 225,21 points, après avoir terminé en tête du programme court. Miura a déclaré : "Monter sur le podium avant les JO nous donne une grande confiance et nous pousse à donner le meilleur de nous-mêmes." Bien que le Japon n'ait jamais remporté l'or olympique en couples, leurs performances précoces envoient un message fort à leurs concurrents.
La finale du Grand Prix, qui réunit les six meilleurs patineurs dans chaque catégorie, constitue un precursor important aux JO, offrant une dernière occasion pour les athlètes de montrer leur talent avant l'événement majeur.
