Le gouvernement australien a récemment promulgué une loi interdisant l'accès à des plateformes telles que Facebook, Instagram et TikTok pour les mineurs de moins de 16 ans. Pourtant, une étude menée par des chercheurs australiens et publiée dans le British Medical Journal (BMJ) indique que cette initiative présente un impact limité sur les comportements en ligne des adolescents.
Après l'entrée en vigueur de cette politique en décembre, les chercheurs ont interrogé plus de 400 utilisateurs jeunes, avant et trois mois après l’application de la loi. Les résultats montrent que peu de changements significatifs ont été observés parmi les 12 à 15 ans, certains adolescents continuant à contourner les restrictions en utilisant des comptes d'adultes ou en créant de faux profils.
Selon cette étude, l'idée selon laquelle la législation pourrait prévenir les problèmes de bien-être liés à l'usage excessif des réseaux sociaux reste incertaine. Les chercheurs affirment : "Nous n'avons pas trouvé suffisamment de preuves pour conclure que cette loi a eu un impact substantiel sur l'utilisation des réseaux sociaux par les jeunes." Le débat sur l'efficacité de la législation s'élargit, suscitant des interrogations sur la capacité des autorités à réguler des géants de la technologie tels que TikTok et Instagram.
La ministre des Communications, Anika Wells, a souligné les efforts insuffisants des grandes entreprises technologiques pour se conformer aux réglementations, mentionnant des sanctions potentielles pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens pour non-respect des lois. "Ce ne devrait pas être difficile pour elles de s'assurer que les utilisateurs sont conformes aux exigences d'âge", a-t-elle déclaré.
Cette initiative australienne fait écho à des législations similaires à travers le monde, notamment au Royaume-Uni et en Nouvelle-Zélande, où des préoccupations similaires pour la sécurité des jeunes en ligne émergent. Avec des études suggérant un lien entre un usage intensif des réseaux sociaux et des effets négatifs sur la santé mentale des adolescents, le défi reste de taille pour les autorités et les entreprises technologiques.
