L'armée nigériane a annoncé lundi avoir remis aux autorités plus de 400 femmes et enfants, récemment libérés après avoir été enlevés en début d'année par le groupe jihadiste Boko Haram dans l'État de Borno, une région frappée par la violence extrémiste.
Depuis 2009, une insurrection menée par Boko Haram, suivie par le groupe rival État islamique en Afrique de l'Ouest (Iswap), a causé des dizaines de milliers de morts et déplacé des millions de personnes dans le nord-est du Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique.
Les enlèvements de masse, souvent suivis de libérations moyennant rançon, demeurent une méthode employée par ces groupes islamistes. Selon des sources militaires, environ 360 personnes ont été libérées à l’issue d’une opération menée ce weekend grâce à des renseignements, et environ 82 autres avaient été secourues quelques semaines auparavant.
Le gouverneur de l'État de Borno, Babagana Umara Zulum, a précisé que le nombre total de personnes récemment libérées atteint environ 434, ce qui représente un espoir pour de nombreuses familles plongées dans l'angoisse.
Les victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, situé à proximité de la frontière camerounaise, dans un secteur hostile connu pour être le bastion de Boko Haram, régulièrement frappé par des attaques.
L'une des femmes sauvées, Hassana Buba, 43 ans, a partagé sa gratitude : "Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage". Elle a exprimé sa reconnaissance dans un camp de déplacés à Pulka, où les anciens captifs ont été remis aux autorités.
Cependant, malgré les dénégations des autorités concernant le versement de rançons, des analystes estiment que cette pratique demeure courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes. Un rapport de SBM Intelligence révèle que près de 1,66 million de dollars ont été versés sous forme de rançons entre juillet 2024 et juin 2025 à divers groupes armés, incluant les jihadistes et autres bandes criminelles.
