Le CIO a annoncé le 7 mai 2026 la levée des sanctions imposées suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022. Les athlètes biélorusses peuvent désormais participer aux compétitions avec leur drapeau et hymne. Les athlètes russes, en revanche, sont toujours exclus.
Les athlètes biélorusses vont pouvoir de nouveau briller sous leur drapeau. Le Comité international olympique (CIO) a, en effet, levé les restrictions qui les empêchaient de s'exprimer pleinement lors des événements sportifs. Cette décision résulte d'une évaluation positive des performances des athlètes biélorusses en compétitions internationales, par un communiqué qui souligne qu'ils ont concouru en tant qu'athlètes neutres à plusieurs occasions, y compris aux Jeux olympiques de Paris 2024 et aux Jeux d'hiver de Milan-Cortina 2026. Aucun incident n'ayant été signalé, le CIO a décidé de revoyer sa position sur cette question.
En ce qui concerne la situation des athlètes russes, leurs conditions de participation restent sévères. Le CIO a précisé qu'ils ne peuvent concourir qu'en tant qu'athlètes neutres, et uniquement s'ils n'ont pas soutenu le conflit ou les actions militaires. Selon une analyse de sportnews.fr, la distinction entre les deux comités nationaux est claire : alors que le Comité national olympique de Belarus respecte la Charte olympique, la situation du Comité olympique russe reste compliquée et actuellement non conforme.
L'effet de cette décision pourrait être significatif pour le paysage sportif international. Maxime L'Escargot, directeur du sport à l’Université de Strasbourg, a déclaré : "C'est une opportunité pour les athlètes biélorusses de faire leur retour sur la scène mondiale. Cependant, cela soulève aussi la question du traitement des athlètes russes, qui doivent porter le poids des actions de leur gouvernement." Ainsi, cette décision du CIO ouvre un débat sur l'équité dans le sport à l'échelle internationale.
