Le mercredi dernier, un pilote de United Airlines a rapporté que son avion avait rencontré un petit appareil volant, potentiellement un drone, alors qu'il s'apprêtait à atterrir à l'aéroport de San Diego, Californie. D'après les enregistrements radio avec le contrôle aérien, le Boeing 737 aurait pu entrer en contact avec cet engin à plusieurs centaines de mètres d'altitude.
L'incident s'est produit vers 8h30 (18h30 heure de Paris), 90 minutes après le décollage de San Francisco. Le pilote a expliqué qu'il avait aperçu un objet rouge, décrivant : "C'était si petit que je ne pouvais pas le distinguer... c'était rouge, c'était brillant".
Avant cette observation, il avait vérifié auprès de la tour de contrôle si d'autres pilotes avaient signalé quelque chose d'anormal dans le ciel. Il a précisé : "Je crois que je viens de voir un petit objet rouge sous nous, sur notre droite".
United Airlines a confirmé l'incident mais a ajouté qu'il n'avait pas eu d'impact sur la sécurité. Un porte-parole a déclaré : "Le vol United 1980 a signalé la présence potentielle d'un drone avant d'arriver à San Diego. L'avion a atterri en toute sécurité et les passagers sont débarqués normalement. Notre équipe de maintenance n'a constaté aucun dommage après inspection".
Il est important de rappeler que l'Administration fédérale de l'aviation (FAA) interdit l'utilisation de drones au-dessus de 120 mètres d'altitude, sauf autorisation spéciale. Les opérateurs de drones doivent également éviter les espaces aériens réglementés, notamment ceux proches des aéroports. Ces règles sont mises en place pour garantir la sécurité des opérations aériennes, surtout dans les zones à fort trafic.
Ce type d'incident rappelle l'importance de la vigilance concernant les drones autour des aéroports, un sujet sur lequel ont également alerté plusieurs experts du secteur.
