Le 3 avril, les autorités iraniennes ont déclaré avoir abattu un avion de chasse américain, probablement un F-15E, près de Téhéran. Le pilote a été secouru, tandis que les recherches pour retrouver son coéquipier se poursuivent. Par ailleurs, un second avion a été signalé abattu dans le golfe Persique, selon le New York Times.
Cette annonce marque un coup dur pour l'armée américaine. Les Gardiens de la révolution, force d'élite iranienne, ont précisé que l’avion abattu, identifié par des médias comme un F-15E, avait été touché par leur défense aérienne à proximité de la capitale. Selon Peter Layton, un expert militaire interrogé par CNN, cet appareil pourrait appartenir à la 48e escadre de chasse, basée au Royaume-Uni, évoquant des éléments distinctifs qui lui donneraient cette identification. Les autorités iraniennes ont diffusé des images supposées de l'épave, corroborées par des analyses d'experts.
Le sort du second pilote reste incertain. Les autorités iraniennes ont d’ores et déjà promis une récompense à quiconque aidera à retrouver le militaire manquant. Pour l'instant, le commandement militaire américain au Moyen-Orient est resté silencieux à ce sujet.
Des images qui sèment le doute
Les médias iraniens continuent de montrer des débris provenant de l’avion abattu, mais des spécialistes émettent des réserves. Selon Étienne Marcuz, chercheur à la Fondation pour la recherche stratégique, les débris récupérés semblent d'origine F-15, mettant en doute la version officielle qui évoque un F-35. Les images d'un siège éjectable compatible avec un F-15E ont aussi alimenté ces doutes.
Les incohérences se multiplient : un autre avion de chasse avait été signalé abattu par l'Iran le 2 avril, mais sans preuve notable, ce qui avait été rapidement démenti par le CENTCOM américain. Cette situation fâcheuse soulève des interrogations sur la véracité des informations provenant de Téhéran.
Opération de sauvetage et chasse à l'homme
Les Forces armées américaines ont lancé une vaste opération de recherche pour retrouver les pilotes, déployant des hélicoptères Black Hawk et des drones dans la région du Khouzistan. La tension monte entre les efforts iraniens pour capturer le second pilote et celui qui espère une aide rapide de son pays ou de ses alliés. Cette dynamique met en jeu des enjeux stratégiques significatifs dans un ciel déjà chargé d’hostilités.
Un deuxième avion américain s'est écrasé
Le New York Times a également rapporté qu'un second avion de chasse, un A-10 Warthog, s'est écrasé dans le golfe Persique le même jour. Cette fois, le pilote a été secouru sain et sauf. Ce crash s’est produit près du détroit d'Ormuz, coïncidant avec l’abattage du F-15E, ce qui souligne des événements militaires d’une intensité croissante dans la région.
