Les nitrites, souvent utilisés pour la conservation des aliments, représentent un risque non négligeable pour la santé. Une étude récente établit un lien inquiétant entre leur consommation et le développement du diabète de type 2.
Origine et usage des nitrites
Naturellement présents dans certains légumes, l'eau et le sol, les nitrites sont également ajoutés dans de nombreux produits alimentaires par l'industrie. Ils jouent un rôle antimicrobien essentiel, réduisant le développement de bactéries pathogènes responsables d'infections alimentaires. L'Inserm souligne que l'on les trouve dans environ 15 000 produits alimentaires emballés en France, notamment dans le jambon blanc, lui conférant sa couleur rose.
Déjà associés à un risque accru de cancer colorectal par un rapport de l'Anses, les nitrites, selon une étude publiée dans PLOS Medicine le 17 janvier, semblent également jouer un rôle dans le développement du diabète de type 2.
Analyse des données sur l'alimentation
Entre 2009 et 2021, la cohorte NutriNet-Santé a observé les habitudes alimentaires de plus de 100 000 participants. En plus de leurs régimes alimentaires, les chercheurs ont obtenu des données sur les niveaux de nitrites et de nitrates auxquels les participants étaient exposés. Notamment, aucun de ces individus ne présentait de diabète de type 2 au début de l'étude, ce qui a permis d'analyser de manière approfondie l'impact de ces produits chimiques sur leur santé.
Un risque accru significatif
Les résultats ont révélé que les participants les plus exposés aux nitrites, qu'ils soient ajoutés ou d'origine naturelle, avaient un risque accru de 27% de développer un diabète de type 2, par rapport à ceux dont l'exposition était la plus faible. Les nitrites ajoutés en tant qu'additifs se sont révélés particulièrement préoccupants, avec un risque augmentant jusqu'à 53% chez les plus grands consommateurs. En revanche, aucune association n'a été trouvée entre les nitrates et le diabète.
Ces résultats soulignent l'importance d'une réflexion sur la réduction de l'utilisation des additifs nitrités dans les viandes transformées, ainsi que sur la nécessité d'une meilleure réglementation concernant la contamination des sols par les engrais.
Sources :
L'exposition alimentaire aux nitrites associée à un risque accru de diabète de type 2, Inserm, 17 janvier 2023.
Dietary exposure to nitrites and nitrates in association with type 2 diabetes risk : results from the NutriNet-Sante population-based cohort study, Plos One, 17 janvier 2023.
