Appartenant à la famille des Gesnériacées, les columnéas (Columnea) sont des sous-arbrisseaux captivants, idéals pour l'intérieur. Originaires des forêts tropicales d'Amérique, ces plantes délicates se distinguent par leur port rampant ou retombant, tout en nécessitant une chaleur ambiante d'au moins 13-15°C.
Caractéristiques des columnéas
Leurs tiges, bien que pendantes et relativement fragiles, sont ornées de petites feuilles ovales à elliptiques, souvent groupées par paires. Ces feuilles peuvent être brillantes, comme chez Columnea crassifolia, ou recouvertes de poils pourpres, typiques de Columnea microphylla et Columnea gloriosa. À partir du printemps, des fleurs tubulées aux coloris vifs, allant de l'orange à l'écarlate, se succèdent, évoquant des gueules de loup. Ces fleurs, caractérisées par cinq lobes et un style émergeant, sont réellement remarquables.
Conditions de culture optimales
Pour fleurir abondamment, les columnéas requièrent une période de repos hivernal entre 15 et 18°C, avant d'être placées dans un environnement plus chaud. Préférez une exposition lumineuse, sans soleil direct. Un substrat léger, frais et bien drainé est essentiel, souvent mélangé à de la terre de bruyère afin de maintenir une acidité appropriée.
Entretien et propagation
Les arrosages doivent être fréquents durant la croissance, tandis que l'hygrométrie élevée est favorisée par des vaporisations d'eau. En hiver, réduisez les arrosages à une fois par semaine. Pour multiplier vos plants, optez pour des boutures de tiges au printemps ou en été. Concernant le rempotage, il est préférable de le faire tous les deux ans, en prenant soin de ne pas endommager les tiges fragiles.
Les columnéas, malgré leur sensibilité aux pucerons et cochenilles, illuminent merveilleusement les intérieurs, tout particulièrement dans des endroits lumineux mais humides, comme les salles de bains ou les vérandas.
