Le séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), souvent désigné comme "Big Tree" en Amérique du Nord, est sans conteste une merveille naturelle. Avec une hauteur pouvant dépasser les 80 mètres, le célèbre "général Sherman" dans le parc national de Sequoia en Californie atteint 83 mètres, affichant un diamètre de 11 mètres à sa base. La taille impressionnante de cet arbre ne se limite pas à sa hauteur ; son diamètre peut varier entre 5 et 8 mètres, et son espérance de vie dépasse même les 3000 ans !
Bien que le séquoia géant ne soit pas l'arbre le plus haut du monde — un titre détenu par le Sequoia sempervirens qui culmine à 115 mètres — il possède le volume le plus imposant, avec le "général Sherman" estimé à environ 1400 m³.
Ce conifère arbore une silhouette principalement conique et un feuillage dense, qui s’éclaircit avec l’âge tout en arrondissant au sommet. Rustique, il résiste à des températures allant jusqu’à -25 °C et présente une croissance rapide, atteignant en moyenne 50 cm par an.
L'écorce de ce géant est épaisse, de couleur rougeâtre, rugueuse au toucher, tandis que son bois est léger, également rougeâtre, à grain fin et durable. Le feuillage, persistant, est d’un vert grisâtre, les feuilles étant écailleuses, charnues et disposées en spirale, mesurant de 6 à 12 mm de long.
Les cônes, globuleux et ovoïdes, commencent leur vie de couleur verte avant de devenir brun-rouge, mesurant entre 5 et 8 cm. Ils sont composés d'une trentaine d'écailles épaisses qui persistent longtemps après la libération des graines.
- Famille : Taxodiacées
- Type : arbre persistant
- Origine : côte pacifique des USA (Californie, Nevada)
- Hauteur : jusqu'à 85 m
- Plantation : printemps et automne
Conditions de culture idéales pour le séquoia géant
Pour prospérer, le séquoia géant privilégie un environnement ouvert et ensoleillé, bénéficiant d'une chaleur estivale, dans un sol frais et profond, protégé des vents. Son climat préféré est brumeux et humide, comme celui de la Grande-Bretagne, car il absorbe l'eau principalement par ses parties aériennes.
Techniques de semis et de plantation
Le semis se fait au printemps en pot sous un châssis froid, bien que cela demande de la patience. Il est également possible de réaliser des boutures herbacées au printemps ou des boutures semi-ligneuses en été. La période de plantation idéale est généralement à l’automne, mais le printemps peut également convenir.
Entretien et maladies du séquoia
Une fois bien installé, le séquoia géant nécessite peu d'entretien. Cependant, des arrosages peuvent être nécessaires pendant les premiers étés secs, et il est important de le protéger des vents forts, qui pourraient le déraciner. En termes de résistance, cet arbre se défend bien contre les attaques de champignons et d'insectes nuisibles.
Pour le mettre en valeur, il doit être planté dans un endroit isolé avec beaucoup d'espace. En outre, le séquoia géant fait un excellent arbre d'alignement, parfaitement adapté pour embellir une allée.
Variétés recommandées pour le jardin
Le genre Sequoiadendron ne compte qu'une seule espèce : Sequoiadendron giganteum. Parmi ses cultivars, on trouve Sequoiadendron giganteum 'Glaucum' avec son feuillage bleuâtre, Sequoiadendron giganteum 'Pendulum', qui a un port pleureur, et Sequoiadendron giganteum 'Barabits Requiem', dont les branches s'inclinent le long du tronc avant de se redresser aux extrémités.
