Le polypode du hêtre (Phegopteris connectilis, anciennement Thelypteris phegopteris), connu sous plusieurs noms tels que Phégoptéris à pinnules confluentes ou fougère à moustache, est une fougère terrestre au rhizome rampant, allongé et écailleux. Originaire de l'hémisphère nord, elle prospère dans les zones ombragées, allant jusqu'à 2000 mètres d'altitude, particulièrement dans les talus et les rochers des régions humides. Sa résistance indique une bonne rusticité allant jusqu'à -25°C.
Son feuillage caduc, avec des frondes mesurant entre 20 et 30 cm, possède une forme variante, allant de triangulaire à fléché, et affiche un vert tendre lumineux. La particularité de ses pinnules oblongues et lancéolées, profondément pennatifides, est que la paire inférieure penche vers la base de la plante, ce qui lui confère une forme ressemblant à une moustache. Les pennes, quant à elles, sont velues tant sur le dessus que sur le revers.
Les sores ronds, localisés sur le revers des feuilles, se disposent en deux rangées le long de la nervure centrale. Ces derniers atteignent leur maturité entre juin et septembre. À l'automne, les feuilles se fanent et se dessèchent, mais réapparaissent au printemps suivant. Contrairement à d'autres fougères, elle ne forme pas une touffe, mais un bouquet qui peut se développer en colonies. Cependant, cette espèce est menacée par une gestion sylvicole intensive, des vagues de chaleur et l'urbanisation qui s'étend sur les forêts humides. En conséquence, elle est inscrite sur la liste des espèces protégées dans plusieurs régions de France, telles que le Centre-Val de Loire, la Haute-Vienne, la Creuse et la Normandie.
- Famille : Thelypteridacées
- Type : vivace caduque
- Origine : hémisphère nord
- Couleur : vert lumineux
- Semis : oui
- Bouture : non
- Plantation : automne, printemps
- Floraison : été
- Hauteur : 0,30 à 0,50 m
Conditions de culture idéales pour le polypode du hêtre
Le polypode du hêtre apprécie une culture à l'ombre dense dans un sol peu fertile, humifère et constamment frais, le tout sans calcaire.
Multiplication et entretien du polypode du hêtre
Les semis peuvent s'effectuer dès que les spores atteignent maturité, à une température de 15°C. Au printemps, la division des pieds est une méthode efficace pour multiplier la fougère. La meilleure période pour la plantation est l'automne, ce qui permet de bénéficier de l'humidité ambiante pour un enracinement optimal.
Pour son entretien, la seule exigence majeure du polypode du hêtre est que son sol reste frais, même en été. Un paillage sera conseillé pour conserver cette fraîcheur et protéger la plante des rigueurs de l'hiver.
Emplacement idéal et associations favorables
Cette fougère se plait dans des massifs humides et ombragés, mais elle peut également être cultivée dans des rocailles humides. Un sous-bois frais ou le bord d'un ruisseau ombragé seraient des emplacements idéaux pour elle.
Le genre Phegopteris compte peu d'espèces. En plus du polypode du hêtre (Phegopteris connectilis), vous pourriez croiser le phégoptère à hexagones (Phegopteris hexagonoptera) en Amérique du Nord, qui présente des frondes plus larges, ou Phegopteris decursive-pinnata, une espèce plus haute (jusqu'à 0,80 m), principalement localisée à l'Est de l'Asie.
(crédit photos : Doug McGrady - CC BY 2.0)
