La menthe de l'Himalaya (Colquhounia coccinea) est un sous-arbrisseau orné de feuilles persistantes, originaire des bosquets luxuriants de l'Himalaya et de la Chine. Cette plante se distingue par sa rusticité, capable de résister à des températures allant jusqu'à -5°C tout en sauvegardant sa souche qui tolère des gels jusqu'à -12°C.
Ce buisson étalé, atteignant une hauteur de 1 à 2,5 mètres, présente des feuilles ovales et laineuses de 15 à 20 cm de long, qui arborent un vert intense. Lorsqu'on les froisse, elles libèrent une odeur d'ananas, révélant ainsi leur caractère aromatique.
En septembre, la floraison fait son apparition avec des fleurs mellifères rougeâtres et orange, striées de jaune, qui se regroupent en épis terminaux. Ces fleurs, mesurant entre 2 et 3 cm, émergent de l'aisselle des feuilles.
Les feuilles de cette plante sont employées en infusion pour apaiser les douleurs de tête, la fièvre et les états grippaux, un fait qui lui vaut le surnom de "plante doliprane".
- Famille : Lamiacées
- Type : Sous-arbrisseau persistant
- Origine : Himalaya, Chine
- Couleurs : Fleurs rouge écarlate et orange
- Semis : Oui
- Bouture : Oui
- Plantation : Printemps ou automne
- Floraison : Août à octobre
Conditions idéales pour cultiver la Menthe de l'Himalaya
Pour s'épanouir, la menthe de l'Himalaya apprécie le plein soleil et un sol bien drainé et fertile, protégé des vents froids. Une exposition au sud ou à l’ouest, contre un mur, serait idéale pour lui donner le répit nécessaire à son développement.
Plantation et multiplication : conseils pratiques
Bien que des semis puissent être réalisés, les boutures, notamment celles effectuées en juin ou en août, s'avèrent plus efficaces. La période printanière est recommandée pour la plantation de cette menthe, bien que l'automne soit une alternative judicieuse dans les régions au climat doux.
Assurez-vous de bien arroser la plante durant la première année suivant la plantation pour qu'elle établisse solidement ses racines. Un paillage est conseillé pour protéger la souche des gels en hiver, notamment dans les zones plus froides. En cas de gel, attendez le printemps pour évaluer l'apparition de nouveaux bourgeons, et n'hésitez pas à tailler pour favoriser un nouveau développement.
Entretien et maladies de la Menthe de l'Himalaya
Cette plante ne semble pas être particulièrement sensible aux maladies ou aux ravageurs, ce qui en fait une option robuste pour votre jardin. Cultivez-la en fond de massif ou en bac si vous n’avez qu'un balcon.
Le genre Colquhounia, nommé après le botaniste écossais Robert Colquhoun McLean, ne compte que six espèces, la menthe de l'Himalaya étant la plus courante et accessible sur le marché.
(crédit photos : Leonora (Ellie) Enking - CC BY-SA 2.0)
