L'ail commun, connu sous le nom scientifique Allium sativum, est un indispensable de la cuisine, notamment dans les recettes méditerranéennes. Cet article vous dévoile comment et quand le planter pour en tirer le meilleur.
Méthodes de plantation : semis ou cayeux ?
Vous pouvez choisir de semer l'ail, mais sachez que cela nécessite davantage de temps. Au printemps, réalisez des semis en caissettes avec un terreau de semis bien drainé. Une fois les plantules atteignant une hauteur de 7 cm, replantées en godets et gardées sous châssis froid, elles pourront rejoindre le jardin au printemps suivant.
Une autre option consiste à récolter de petits bulbes ou bulbilles des inflorescences ou reliés au bulbe principal pour les mettre en godets.
Cependant, pour une méthode plus rapide, optez pour des bulbes ou cayeux que vous pouvez planter après l'été lorsque le sol est encore chaud, ce qui convient à l'ail. Choisissez un emplacement ensoleillé avec un sol léger et meuble, bien que l'ail puisse se développer dans des sols secs, calcaires et caillouteux. En revanche, évitez les sols argileux et humides qui favorisent la pourriture.
Avant la plantation, enrichissez la terre avec du compost décomposé. Enterrez les cayeux de 1 à 2 cm et espacez-les d'environ 15 cm.
Le moment idéal pour planter l'ail
Pour l'ail blanc et violet, la période de plantation s'étend fin automne (octobre/novembre). Dans les régions où l'humidité est présente, il est préférable d'attendre le printemps afin d'éviter le risque de pourriture durant l’hiver.
Quant à l'ail rose, qui est plus précoce et a une conservation moins prolongée, il se plante au printemps : dès février dans le sud de la France, et en mars/avril dans les autres régions.
Patientez un mois pour voir les premières pousses, avec une récolte attendue en été. Peu d'entretien sera nécessaire : un désherbage léger et de l'arrosage en période sèche. Lorsque les tiges commencent à faner, cela indique généralement qu'il est temps de récolter. Les cayeux se seront transformés en têtes d'ail. En début de jaunissement des tiges, les nouer aidera à concentrer la sève, favorisant une bonne formation des têtes.
Diversité des variétés d'ail pour votre jardin
En plus de l'ail blanc, violet et rose, vous pouvez envisager d'autres variétés comme l'ail des ours (Allium ursinum), qui préfère des conditions de mi-ombre avec un sol humifère, à planter à l'automne.
L'ail perpétuel (Allium scorodoprasum) exige un sol similaire à celui de l'ail commun et se cultive par des bulbilles ou la division des bulbes en automne. Cette variété vous garantit un approvisionnement constant grâce à ses bulbilles aériennes qui se développent au sommet de ses tiges.
