Dans le pittoresque village de Lavardens, connu comme l'un des plus beaux de France, la réhabilitation du clocher de l'église Saint-Michel représente bien plus qu'une simple restauration ; elle ravive des souvenirs chers aux habitants. Ce village gersois, riche en histoire, a célébré avec ferveur le 10 janvier l'achèvement de ces travaux.
Perché à 280 mètres d'altitude, le clocher, classé monument historique depuis 1960, attire l'attention pour son architecture médiévale. La rumeur locale suggère qu'il pourrait avoir autrefois fait partie d'un château, une légende qui alimente l'imagination des résidents. Sur ce point, Marilyne, la secrétaire de mairie, confie : "On se demande s'il n'a pas fait partie du château, si ce n'était pas une des tours…".
Le clocher, en calcaire et datant de la fin du Moyen Âge, avait subi des dégradations significatives au fil des ans. Des morceaux de pierre tombaient régulièrement, générant des craintes chez les riverains. Alain, un habitant du village, se souvient d'un séisme des années 1980 qui l'inquiétait au point de le pousser à se mettre à l'abri : "La terre a tremblé, c'était la nuit, j'ai eu peur que le clocher me tombe dessus".
La restauration a notamment permis de mettre en lumière trois cloches, dont l'une, raconte le carillonneur Jean-Louis Marpillat, "nous vient d'Algérie, ramenée par des pieds-noirs après 1962, et a été bénie par l'évêque d'Oran". Cette cloche a une histoire liée à la famille Dollfus, célèbre pour son entreprise de fils à coudre DMC, qui possédait un domaine en Algérie.
"C'est fascinant de voir comment l'histoire commerciale entre l'Algérie et la France s'entrelace avec celle de Lavardens", poursuit Jean-Louis, enthousiasmé par cette dualité historique. La rénovation a également été soutenue financièrement à hauteur de 80 000 euros par le département du Gers et 60 000 euros par la région Occitanie, témoignant de l'importance du patrimoine local.
En somme, la renaissance du clocher de Lavardens n'est pas seulement un ouvrage de maçonnerie, mais un véritable hommage à l'histoire et à l'identité de ce village. À chaque carillon, c'est un pan du passé qui résonne, connectant les générations et rappelant que chaque monument a une âme.
