Alors que l'intelligence artificielle continue de croître à un rythme alarmant, les grandes entreprises technologiques intensifient l'implantation de centres de données sur le sol américain. Ces infrastructures, bien que nécessaires pour le stockage et le traitement des données, soulèvent des préoccupations croissantes parmi les habitants voisins. Les impacts sur le quotidien sont multiples et préoccupants.
Ces centres, bruyants et très gourmands en ressources, s'installent souvent à proximité des habitations. En conséquence, de nombreux résidents expriment leur mécontentement face à ces développements. Ce sujet est rapidement devenu un enjeu politique majeur. Un rapport de Bloomberg indique que les habitants des zones environnantes constatent une augmentation de leurs factures d'électricité, parfois jusqu'à 267 % par rapport à il y a cinq ans.
La gouverneure de Virginie, Abigail Spanberger, a promis de faire face à cette problématique lors de sa campagne, en s'engageant à réduire les coûts d'énergie pour les résidents impactés et à faire en sorte que les centres de données contribuent davantage financièrement. Selon The New York Times, le climat politique autour de cette question devrait fortement influencer les élections de mi-mandat en 2026.
Ces centres ne se contentent pas de monopoliser l'électricité ; ils consomment également d'énormes volumes d'eau pour leurs systèmes de refroidissement. En Géorgie, par exemple, un couple vivant à proximité d'un centre de données de Meta a rapporté une chute dramatique de la pression de l'eau de leur robinet, réduite à un mince filet, un phénomène de plus en plus fréquent selon les analyses des médias locaux.
Avec la montée en puissance de l'IA, la présence de ces structures est en forte expansion. Business Insider évaluait qu'à la fin de 2024, près de 1 240 centres seraient déjà en place ou en attente de permis de construire. Les experts appellent à une réflexion sérieuse sur l'impact environnemental et social de cette prolifération, soulignant la nécessité d’une régulation stricte pour protéger les communautés locales.
