Septembre 1939 marque le début du conflit le plus destructeur de l'histoire, avec l'invasion de la Pologne par l'Allemagne nazie. De 1939 à 1945, la Seconde Guerre mondiale fait rage, dévastant l'Europe et le Pacifique, opposant les forces de l'Axe aux Alliés. Les archives de Sud Ouest nous permettent de revisiter cette époque marquée par le chaos.
Au printemps 1945, la dynamique de guerre change : les forces de l'Armée rouge avancent vers Berlin, tandis que les Alliés occidentaux libèrent les territoires occupés. La capitulation allemande semble imminente, mais le Japon, quant à lui, demeure obstiné. Les dirigeants des trois grandes puissances, Staline, Roosevelt et Churchill, se réunissent pour établir un nouvel ordre mondial.
Yalta : le huis clos des vainqueurs
Du 4 au 11 février 1945, les Trois Grands se réunissent à Yalta. C'est un moment crucial dans l'histoire où, malgré la présence d’un Roosevelt affaibli, les grands sujets de discussion sont abordés. En plus de la division de l'Allemagne en zones d'occupation, la rencontre débouche sur la promesse de l'URSS d'entrer en guerre contre le Japon, marquant le début des discussions sur la création des Nations Unies.
Les experts pointent du doigt la mise à l'écart de la France, jugée méfiante par Roosevelt et Staline. Le général de Gaulle voit cette exclusion comme une humiliation, mais il parvient à obtenir une zone d'occupation et un siège à l'ONU grâce aux négociations menées par Churchill, qui désire maintenir un équilibre en Europe.
Potsdam : l'heure des décisions
Du 17 juillet au 2 août 1945, la conférence de Potsdam se tient en Allemagne. Ce sommet marque un tournant décisif pour l'Allemagne, qui sera divisée en quatre zones et devra faire face à une dénazification sévère. Staline, en position de force, souhaite installer un gouvernement pro-soviétique en Pologne, ce qui préoccupe les alliés.
Enfin, le 26 juillet 1945, un ultimatum est lancé au Japon, exigeant sa capitulation, menant aux bombardements d'Hiroshima et Nagasaki. Les conséquences de ces attaques sont catastrophiques, et Sud Ouest annonce la fin des combats le 16 août : le Japon a déposé les armes, scellant ainsi la fin de la Seconde Guerre mondiale.
