Dans un quartier de Saint-Louis, Missouri, des singes vervets aperçus errant dans les rues suscitent une grande inquiétude parmi les résidents. Les autorités locales n'ont pas encore déterminé l'origine de ces primates exotiques, qui intriguent et inquiètent à la fois. Ces singes, observés sur des porches et à proximité de véhicules, ont été signalés pour la première fois la semaine dernière, selon des rapports recueillis par la BBC.
Justen Hauser, responsable à l'Institut de santé environnementale de Saint-Louis, a recommandé aux habitants de garder leurs distances. "Le comportement imprévisible des singes peut devenir agressif s'ils se sentent menacés", a-t-il averti. Selon les premiers témoignages, quatre singes auraient été identifiés, mais il est probable qu'il y en ait davantage, d'après les observations variées reçues.
Les singes vervets, connus pour leur intelligence et leur sociabilité, sont à l'origine d'Afrique. En dépit de leur nature communautaire, ils peuvent poser des problèmes en milieu urbain. L'interdiction de détenir des primates dans la ville complique la situation, car aucune information n'indique que ces animaux aient été détenus légalement auparavant. "À ce stade, nous sommes dans le flou concernant leur provenance", a déclaré Hauser.
Les signalements se concentrent actuellement dans le quartier d’O’Fallon Park. Les réseaux sociaux relayent des photos montrant ces singes perchés sur des clôtures ou près des voitures, alors que la population exprime des craintes. "C'est un animal sauvage et potentiellement dangereux", a affirmé une résidente. D'autres ont déclaré que la situation était "folle". Les agents de contrôle animalier patrouillent dans la zone, mais la recherche des primates n'a pas encore porté ses fruits.
Pour divers experts en comportement animal, la situation soulève des préoccupations. « La coexistence avec des animaux sauvages dans un cadre urbain n'est pas simple », a commenté un primatologue local, invitant les habitants à signaler tout aperçu des singes tout en restant à bonne distance. L'objectif des autorités est de capturer ces animaux pour les transférer vers une structure agréée spécialisée dans la réhabilitation de la faune exotique.
Une fois capturés, ces singes seront pris en charge par des professionnels expérimentés, garantissant ainsi la sécurité à la fois des animaux et des habitants de Saint-Louis.
